二战中的美国女飞行员
1942年，美国陆军空军面临着熟练飞行员的严重短缺。美国在珍珠港遇袭一年前被拉入第二次世界大战，几乎所有的后备飞行员都被征召入伍。但问题是，当时只有男性被允许驾驶军用飞机，尽管他们的飞行教官大多是女性。凭借纯粹的意志力和决心，1100名女飞行员最终获准驾驶国内军用飞机。
美国于1941年12月加入第二次世界大战，所有的飞行员都被征召入伍。政府在几年前创建了平民飞行员培训项目，该项目允许男性和少数女性获得飞行经验。 他们的目标是增加平民飞行员的数量，从而为美国的军事行动做好准备。但是，这些在大学和飞行学校进行的项目并不是军队的一部分。直到两名女性航空先驱为一个军方支持的项目进行游说，才有更多女性加入了飞行行列。
女性空军服务飞行员(WASP)于1943年夏天成立，当时两个飞行员训练项目合并为一个。1942年，飞行员南希·哈克尼斯·洛夫创建了“女性辅助运输中队”(WAFS)，专门为极少数女性提供从工厂到空军基地的军用飞机运输服务。
同年，同为女性先驱的飞行员杰奎琳·科克伦创办了女子飞行训练分队。这个军事项目训练妇女成为执行国内非战斗任务的飞行员。杰奎琳是在去英国旅行时想到这个主意的。她发现英国已经有了培训女性接替男性飞行员家务的项目。 回到美国后，杰奎琳联系了亨利·h·阿诺德将军，建议在美国建立一个类似的项目。将军刚刚批准了南希的WAFS计划，他很喜欢这个主意。当这两个小组组成黄蜂队时，杰奎琳负责这个项目，南希负责协调部门。
被黄蜂号录取的女性必须年龄在21岁到35岁之间，身体健康，拥有至少500小时飞行时间的飞行员执照。黄蜂号还要求女性身高超过5英尺2英寸，但这一要求并没有严格执行。当19岁的玛格丽特·泰勒看到《生活》杂志封面上的女飞行员时，她意识到自己需要一场冒险。她向父亲借了500美元，拿到了飞行员执照，尽管她比要求的身高矮了半英寸。
超过25000人申请成为黄蜂号的一员，但只有1830人被接受，只有1074人完成了训练。每个新兵都已经有了飞行员执照，但都接受了重新训练，按照军方希望的方式飞行。但是，尽管这些妇女参加了军方批准的项目，她们却没有受到这样的待遇。 这些妇女只有最低限度的医疗保健，没有制服、住宿、医疗保险，也没有消防车来扑灭可能发生的车祸。 在完成四个月的训练后，这些女性获得了她们的翅膀，成为第一批驾驶美国军用飞机的女性。
虽然这些女性没有接受空战训练，但她们的训练本质上反映了男性飞行员的训练。他们被要求完成同样的初级、基础和高级训练，而士兵和许多黄蜂新兵则要接受更高级、更专业的训练。新兵们每天在基地上呆上12个小时，其中6小时用于学习，另外6小时用于练习实际飞行。 这些女子学习了莫尔斯电码、军事法、气象学、物理学、力学和航海。到黄蜂队毕业时，新兵们已经完成了560小时的课堂学习和210小时的飞行训练。
接受飞行训练的女性来自非常不同的背景。贝蒂·吉利斯是首批从黄蜂队毕业的女性之一，她后来和南希·洛芙一起，成为第一个驾驶和运送波音B-17“飞行堡垒”飞机的女性。到1942年，贝蒂已经有超过1000小时的飞行时间，比大多数男性飞行员完成的飞行时间还要长。
虽然黄蜂军校的学生来自各种各样的工作，但他们大多是白人。在1830名飞行员中，有两名华裔美国人，两名西班牙裔女性和一名美国土著女性。有几名黑人飞行员进入了最后的面试阶段，但在最后的面试后都被拒绝了。在妇女反对性别歧视的同时，黑人妇女也反对种族歧视。
训练结束后，这些女性被送往美国各地的122个不同的空军基地，开始了她们的任务。黄蜂队的第一项任务是将飞机从工厂运送到空军基地。到1944年底，这些女性在美国境内交付了12652架飞机，包括战斗机、教练机和轰炸机。在第二次世界大战中，女性完成了超过80%的飞行任务，包括1944年6月6日诺曼底登陆时使用的飞机类型。
虽然黄蜂没有在海外的战斗任务中服役，但它们仍然在许多重要的，有时是国内任务中服役。他们将把帆布目标固定在轰炸机的后面，这样男性飞行员就可以练习从地面发射实弹高射炮。这需要快速机动，因为一个错误的动作就会导致飞机被击落。
其中一架被击落的飞机是一架A-24，由26岁的玛贝尔·罗林森驾驶。a -24是一架海军侦察机和俯冲轰炸机，但和当时许多a -24一样，梅布尔的飞机没有得到陆军航空队的妥善照顾。梅布尔的飞机在北卡罗来纳州的戴维斯营地的夜间飞行中练习拖曳目标，这时她的飞机开始出现技术问题。结果飞机出事故，梅布尔当场死亡。
对她死亡的调查表明，黄蜂在目标拖曳中使用的飞机没有得到妥善维护，她的死亡本可以避免。但是，由于黄蜂队是军方批准的，而不是军队的一部分，梅布尔死后被认为是平民。这意味着军队不必为她的葬礼或任何其他白人的葬礼买单。
但并不是所有的车祸都以死亡告终。有一天，玛格丽特·泰勒(Margaret Taylor)在乘坐飞机执行转机任务时，突然发现驾驶舱冒烟。尽管她接受的训练是一旦出了问题就跳伞，但所有的降落伞都太大了。它们是为男性飞行员设计的，不是为女性飞行员设计的。
黄蜂飞过78种不同类型的飞机，其中一些被选中去驾驶喷气式飞机和雷达控制的目标。这在当时是一个巨大的机会。这些女性还将接管被她们的男同事认为很难飞行的飞机。
黄蜂号的另一项职责是协助轰炸机机组人员的训练。这意味着，女性将驾驶轰炸机，而男性学员则作为航海家、炮手和投弹手进行练习，这是针对空中炸弹的机组成员的名字。 黄蜂飞行员还将执行模拟扫射任务，即一架军用飞机低空飞行攻击地面目标，并向男性地面部队投掷催泪瓦斯。这训练了他们使用防毒面具并迅速戴上。他们还模拟了真实的战斗场景，这些都是女性在训练中没有学到的。
尽管这些女性都是熟练的飞行员，38只黄蜂在事故中丧生:11只在训练中，27只在国内任务中。第一位丧生的女性是一名飞行员，名叫科妮莉亚·福特。在训练成为黄蜂之前，科妮莉亚已经有了熟练飞行员的名声。1941年12月7日，当日本人开始进攻时，她正在珍珠港教授民用飞行训练课程。
另一名不可思议的黄蜂飞行员是李莹(Hazel Ying Lee)，她是美国军中第一位华裔女性飞行员。黑兹尔当时是一名电梯操作员，这是少数几个对华裔美国人开放的工作之一，当时她决定接受培训，成为一名飞行员。她很快成为了第一位为军队驾驶P-63国王眼镜蛇等战斗机的女飞行员。 不幸的是，她在1944年11月乘飞机时丧生。空中控制塔台出现了一些混乱，他们批准了两架飞机同时着陆。P-63s坠毁，两天后李莹因伤势过重死亡。
黄蜂被归为联邦公务员，不属于军队。这意味着女性必须支付所有的交通费、制服费和住宿费。由于这些飞行员不是美国陆军空军的士兵，他们可以随时辞职，只要他们完成了基本训练。
许多黄蜂飞行员多次遭遇性别歧视。她们的薪水不仅是做同样工作的男性的三分之二，而且许多男性还拒绝承认自己有飞行能力。有些人会评论说，身材矮小的妇女不能驾驶大型军用飞机，有些指挥官只会给不受欢迎的飞机让妇女驾驶。
女飞行员也因年龄而受到歧视。最初的WAFS计划(后来成为WASP)只允许21 - 35岁的女性入伍，以避免进入更年期时“女性的不理性”。当时，军队宣布40岁是正式的更年期开始的年龄，他们不想在战争中面对一个荷尔蒙过多的女人。黄蜂在经期也被禁止飞行。
反对女飞行员的新闻文章促使许多平民男飞行员联合起来反对黄蜂计划。许多人开始写信，详细描述他们对最近关闭仅限男性参加的平民培训项目的厌恶。这些人中的许多人害怕征兵和地面部队，觉得黄蜂正在侵犯他们的领土。
最后一批完成黄蜂队训练的女性是在1944年12月7日。他们的班级被戏称为“失去的最后一班”，他们只服役了两周半就被正式关闭了。在接受美国国家公共电台采访时，前黄蜂女飞行员莉莲·伊莱塔表示，当她要回家的那一天到来时，她只是被解雇了。
黄蜂是二战期间唯一没有获得军事地位的女性分支，也是二战结束前唯一被终止的分支。在黄蜂计划被取消后，许多女性想继续飞行，但很难找到工作。20只黄蜂甚至提出继续以每年一美元的价格运送军用飞机，但他们的提议被拒绝了。
美国空军学院宣布，他们将开始允许女性和男性同等入伍，并声称这是他们首次允许女性驾驶军用飞机。尽管这些昔日的黄蜂为她们的女飞行员同伴感到高兴，但她们因被自己的空军遗忘而感到沮丧。整整两年里，1100多名女性驾驶军用飞机，其中38人不幸地为国牺牲。 1977年，在黄蜂计划开始30多年后，美国前总统吉米·卡特终于授予黄蜂队正式的老兵身份。