从清乾隆白玉圆玺谈古代玉器的“琥珀烫”
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清乾隆御题诗“太上皇帝”白玉圆玺
2011年12月6日北京保利拍卖公司的秋拍夜场，一枚“清乾隆帝御宝题诗‘太上皇帝’白玉圆玺”最终以1.61亿元人民币（含佣金）的天价，创下了迄今为止玉玺和白玉拍卖的世界纪录。
这枚白玉圆玺以温润莹洁的和田白玉精琢而成，印面以篆体浅阳雕“太上皇帝”四字，玉玺四周阴刻乾隆帝《自题太上皇宝》御题诗，极为尊贵。
清乾隆御题诗太上皇帝白玉圆玺拍卖现场
白玉圆玺顶部阳雕八卦中的“乾”卦，而旁边阳雕着双螭龙纹，意寓着与“隆”字同音，这一图案不仅颇具皇家神韵、帝王气势，更是用图案组合出了拥有者的身分——乾隆。
这枚弥足珍贵的清乾隆御用圆玺，一方面反映出清代历史文化的相关重要信息，另一方面还隐含着一项鲜为人知的古代治玉工艺。
重点就在这枚白玉圆玺顶部的赭红皮色之上，此皮色并非天然生成，而是后天由人工染色所致，这种玉器染色工艺在当时还有着专门的名称——琥珀烫。
清乾隆御题诗“太上皇帝”白玉圆玺
琥珀烫之说首见於纪昀《阅微草堂笔记——姑且知之》，但未见记有材料及工艺方法。
光绪己丑年，武进徐寿基在《玉谱类编-玩古》中提到琥珀烫，并对其进行了较为详细的描述：“则用车轮旋转之法使玉与琥珀相揉擦如火热，琥珀之液自流於玉理。”
由此可见，在清乾隆年间，玉器的仿古染色已经不算太稀奇的行为，为了追求玉器成品艺术上的完美，清代宫廷造办处无所不用其极，除了施以精工、细腻琢制之外，人工染色的技术也已经相当成熟。
北京故宫藏良渚文化玉琮改制的香薰
北京故宫藏良渚文化玉琮改制的香薰
对于宫廷玉器的染色，乾隆五十年(1785年)，乾隆皇帝曾专门写过一首御制诗《咏汉玉辋头》，这里的“玉辋头”是指高古玉琮，因其时隔久远，清代己不可考其出处及功用，因此被乾隆误认为是古代“玉辋头”，辋头是古代车轴上的部件。清代宫廷多将玉琮改制为香薰。
其中的注释中是这样解释的：“今之为伪古玉者，色似油污，镌纹不深，且质体粗笨，不过省其工而眩一时。”
言下之意指明乾隆后期人工染色的颜色像油污，不透亮、不乾净，效果大不如以前的“琥珀烫”效果，这样做是为了省工省时，谋求高额利润。
北京故宫藏良渚文化玉琮改制的香薰
乾隆五十一年（1786年），乾隆皇帝在《咏汉玉辋头瓶》中又重申了他的看法，其诗云： “就其土浸精炼染，半真半假出匠师，然其假亦数百载，远胜油污今所为。”
其注释云： “染玉之法亦有其道，今之伪为者率以油渍，与圬者圬墙了无以异，详见昔所作《玉杯记》。”
北京故宫藏良渚文化玉琮改制的香薰
以上这些史料说明，热爱玉器收藏并有一定鉴赏能力的乾隆，对于玉器的人工染色，提出了自已的审美观点。
这也从一个侧面反映出，清代玉器制作中“琥珀烫”等玉器人工染色的技术已经趋于成熟。
清乾隆御题诗“太上皇帝”白玉圆玺
玉器仿古作旧最早出现在宋代，随着北宋末年收藏热潮的兴起，前朝古玉受到了众多文人士大夫的追捧，但传世古玉毕竟数量有限，当市场需求出现后，仿古赝品玉器也随之应运而生。
但当时的仿古玉器存在两种形式，一种是纯粹为了摹仿古玉风范，附庸时代风雅而仿制古代玉器，另一种则属于受利益驱动，为了谋取利益而进行的作假制赝。二者虽然都是仿古，但出发点却有着本质的不同。
天津博物馆藏宋代仿古玉卮
天津博物馆藏宋代仿古玉琮
到了明代，仿古玉器中的人工染色技术已经较为普及，但由于信息的闭塞，很多玉器染色作旧手段并未被古玉收藏者和辨伪者所识破。
但是到了清代，情况发生了变化，一些鉴赏者的心中已经有了人工染色可以制作假沁的概念，并且有了一定的辨别真假沁色的能力。
《玉杯记》中的清代双婴耳玉杯现藏故宫
乾隆皇帝所作御制文《玉杯记》就真实地记录了关于玉器人工染色的真实事例：乾隆十八年（1753年）的一天，乾隆皇帝在玩赏一件古玉杯时，发现玉杯表面附著一层类似粘稠粥汁样的东西，形成磋手的凝结层，不知其为何物而又不能解释，便叫清宫造办处的玉工姚宗仁来看。
姚宗仁马上就认出此杯是他祖父所制，接着讲了其父亲教授他的以琥珀“淳炼之法”和 “染玉之法”等一系列“琥珀烫”人工染色仿制玉器天然沁色的方法。
清乾隆白玉羊首瓜瓣杯上的非天然沁色
姚宗仁于乾隆初年在清官造办处供职，根据《玉杯记》的写作时间，推测其祖父应主要生活于康熙中期的苏州。
由此可以确定，在康熙年间苏州已经出现了人工染色制作伪沁技术，而且技术高超，作品能够蒙过多层官员的眼力而成为清官的收藏品，甚至见多识广、精于鉴赏的乾隆皇帝也险些“吃药”。
清乾隆紫檀雕龙百什件收纳箱
乾隆的玉器收藏
乾隆的玉器收藏
乾隆的玉器收藏
清乾隆时期是清代政治、经济的全盛时期，这一时期的仿古玉器生产更加兴盛，是中国玉器史上继明末之后第二个仿古玉生产的高峰阶段。
受宋、明以来文人好古的传统思想的影响，乾隆皇帝尤其喜爱“故朝旧苔痕”,特别对“三代”古玉情有独钟，甚至亲自组织收集，并亲自鉴别定级，对其中的佳品作文或题诗加以咏赞，并命玉工将诗镌刻在该件玉器上。
因此，对于乾隆帝御宝题诗“太上皇帝”白玉圆玺上的人工染色，也属于清代宫廷治玉工艺中对玉器的一种特殊美化手段，这种工艺不但乾隆本人清楚地了解，而且从这件白玉圆玺“琥珀烫”的最终效果来看，清乾隆时期的宫廷玉器染色技法已经非常成熟和完善。
清乾隆御题诗“太上皇帝”白玉圆玺
清代的人工染色技术得以大肆流行，与清人尚古爱沁的时代风尚有很大关系，因此这种技术在仿古玉上应用最多。
这种古代人工染色玉器，一方面可以理解为不同历史时期艺术审美造就的特殊时代产物，另一方面则反映出清代治玉工艺的系统与完备。
在信息闭塞的古代，除皇家的仿古玉器之外，流于坊间的仿古玉器具有很大的“杀伤力”，以致于中国古代随着玉器收藏的兴旺，同时也促生了很多针对古玉鉴定的学术研究，这也为中国玉器研究提供了系统的理论基础。
清乾隆御题诗“太上皇帝”白玉圆玺
清乾隆御题诗“太上皇帝”白玉圆玺
清乾隆御题诗“太上皇帝”白玉圆玺
清乾隆御题诗太上皇帝白玉圆玺（印文）