为什么铁轨的标准宽度是1435毫米?原来是用屁股决定的
中国人出远门,大多数人会首选火车,火车的优点是安全、速度快、载人多,但是每到节假日或者是春运期间,火车的运送压力还是非常的大,列车的班次有严格的要求,就算是增加班次,数量也有限,对于春运期间运力还是杯水车薪,有人曾提出为何不增加火车的宽度,这样就可以坐更多的人了。
其实这个问题不太好解决,火车的宽度是跟铁轨的宽度密切相关的,目前中国铁轨的标准宽度是1435毫米,包括动车和高铁,这也是世界上铁轨的标准宽度,现在世界上有60%铁路轨距是标准轨。
那么为什么铁轨的轨距是1435毫米呢?也许有人认为这是无数技术人员经过反复测算,所得到的最科学的尺寸,然而事实真的是这样吗?我们把事件一点点的往前推。
首先美国的铁轨轨距也是1435毫米,美国作为科技大国,许多国家在一些标准上向美国看齐,那么这个标准是美国定的吗?答案显然不是,火车的发明者是英国人,此人叫理查德·特里维希克,1804年,他在瓦特蒸汽机的基础上,设计制造了世界上第一台实用性轮轨蒸汽机车,这也是世界上最早的火车。
那么这个轨距是理查德·特里维希克定下来的吗?别急,咱们继续往前推,在蒸汽机车出现之前铁轨就已经出现了,当时主要是煤矿在使用,利用马车将煤沿铁轨运出来,答案似乎呼之欲出了,原来铁轨的距离是马车车轮之间的距离,答案似乎很近了。
相信好奇的人仍有疑问,为何马车车轮的距离是1435毫米,我们将时间跳到古罗马时期,当时古罗马的战车车轮距离就是1435毫米,手工制作的木制战车,为何要将车轮的距离定的这么精准呢?因为这个距离正好是两匹战马屁股的宽度,所以现在火车车轨的轨距,是由两匹马的屁股决定的,答案是不是很意外?
这种现象用专业术语说叫路径依赖,也就是说人类社会中的制度演变或制度变迁,均有类似于物理学中的惯性,一旦进入某个路径,无论这个路径是好是坏,就会有可能对这种路径产生依赖,一旦做了选择,就相当于走上了一条不归路,轻易是走不出来的。