活人中可能有超越爱因斯坦的吗?物理学家表示:真有一个
说到物理学,不论广大科学爱好者,还是科研工作者,头脑里第一个冒出的人名一定是爱因斯坦。虽说和牛顿的“江湖排名”中,谁是世界第一伟大的物理学家,还存在一些争议(世界前2是没有争议的)。但是若说谁是全世界的人们“谈到物理学,首先会想到的人”,那么就非爱因斯坦莫属了。不但如此,爱因斯坦还成为众多权威机构和主流杂志评选出的“20世纪最具影响力的人”第一名。
另一方面,在20世纪初直至我们今天的时代,不论在世界哪个国家,物理学都是一件比较生僻的事情。人们热衷关注的往往是电影、音乐、体育或者政治,为什么在这样的背景下,爱因斯坦依然能够“力压群雄”,成为人们心目中最重要的那个人呢?这是因为他不但拥有超强的物理学“硬实力”,还在其他许多涉及真理的领域里取得了开创性的成果,同时拥有着崇高的人格,为反战事业做出了伟大的贡献。而其他科学家和爱因斯坦相比,多少都存在一些短板,比如牛顿虽然厉害,性格却不招人待见,研究的问题也无法在科普领域取得优越的宣传效应;霍金虽然几乎具备了爱因斯坦所有的优点,但研究的黑洞问题暂时没有取得实验的证明,同时在纯粹的理论贡献上也没有爱因斯坦的大,所以他们在人们心目中的熟悉程度,都没能超越爱因斯坦。
相对论
喜欢爱因斯坦的人们此时便会产生一个疑问,在今天的科学界,有人能和爱因斯坦相提并论吗?
在回答这个问题之前,有两件事需要阐明,那就是真正伟大的物理学家,往往都是百年之后才会开始出名。即便是唯一打破这个规律的爱因斯坦,也是在后半生才渐渐被世人熟悉。为什么会这样呢?因为物理学中一个定律或预言的检验,需要非常长的时间周期,而得到学界同僚的承认也需要一定的时间。第二件事便是,在这个基础之上,物理学界划分牛逼的科学家,往往使用“目前”和“如果被实验证明正确”两个标准。当然,一个理论首先要在起码的逻辑和数学以及专业性上具备足够的造诣,得到广泛的支持,才能被纳入“如果被验证成功”这样的考虑范围,这和“随便瞎搞一个理论”是不同的。
大统一理论
说清楚这件事之后,情况就很好阐明了。物理学家群体内部普遍认为,如果以“目前已经被验证的理论”来界定科学家的话,目前物理学界的世界第一是我国的杨振宁教授,他建立的标准模型成功把四大基本力中的三个:强核力、弱核力、电磁力统一到了一起,让大统一理论由前进了一大步。标准模型具有什么样的地位呢?科学家解释道,只要你想探索大统一理论,标准模型就是你绕不开的那个隧道。这就好像你想要造大型建筑,牛顿力学就是你绕不开的基础一样。同时他还在其他许多领域做出不可替代的贡献,所以杨振宁被世界各国的物理学家公认为目前物理学界的世界第一。
杨振宁
然而遗憾的是,杨振宁在科学家的心目中,并没有超越爱因斯坦,因为标准模型在向着真理迈出的那一步跨度上,并没有比相对论更长。在诸多的“江湖排名”中,杨老至多能在某些粉丝科学家心目中超越麦克斯韦,排到“历史第三”的好位置,而在权威杂志《自然》的排名中,则用了“历史前20”这样客观的描述。难道当今世界就没有人能撼动爱因斯坦了吗?
有的,以“如果被实验证明正确”为标准的话,有一名物理学家的成就也许就远在杨振宁之上了,他就是弦理论的最大贡献者,M理论的提出者,美国的威腾教授。弦理论从数学上统一了相对论和量子力学,如果被实验证明正确,它将是最有可能成为大统一理论的实际理论。只不过弦理论预言的物理真相实在太过超前,所以取得证明也非常的困难。然而物理学界的重要科学家,几乎都一边倒地支持弦理论,比如霍金就多次在公开场合借用弦理论中“平行宇宙”的概念来回答公众的问题。这是因为弦理论在数学演绎上具备完美的正确性,因此,威腾教授还获得了数学界的最高荣誉:菲尔兹奖,以其他领域的科学家身份获得数学最高奖,这也许是前无古人,也后无来者的唯一一次吧!
爱德华威腾
许多科学家认为,弦理论如果得到证实,威腾教授在物理学界的历史地位可以超越牛顿和爱因斯坦,因为弦理论在如今物理学的基础上获得的跃迁程度,丝毫不亚于当年相对论的跃迁程度,而一旦被证实,弦理论所描绘的宇宙观,也将取代目前大部分的物理理论,成为人类最真实的世界观。正是因为弦理论太过超前,所以在这个时代反而很少被人知晓,也许这就是物理学家永远绕不开的尴尬吧!
热爱科学的朋友,你认为百年之后,弦理论的名声会超越相对论吗?欢迎参与讨论!
(本文某描述存在一个漏洞,细心的你发现了吗?如果发现了欢迎留言指出,没有发现可以关注我,会在下一篇文章揭晓答案。【上一期答案:第五段,暗物质湮灭产生的是粒子,而不是基本粒子】)
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