阿凤谈比罗克西的陶艺怪杰：世界上只有他做出了像纸一样薄的陶瓷

奥尔去世85年以后，这样的日子终于来临了。预计到2006年，奥尔的作品将在价值2500万元的比罗克西新的艺术中心永久陈列展出。这个艺术中心名为奥尔-奥基夫艺术博物馆，属斯密松宁博物馆的一个分支。除了奥尔以外，同时也纪念比罗克西前市长杰瑞米亚-奥基夫伉俪。杰瑞米亚-奥基夫伉俪于1998年捐出了他们家庭收藏的价值100万元的奥尔的作品。这些作品现在暂时收藏在一个小型建筑中，等到2006年1月新馆落成以后，将是这个博物馆的主体展品。

设计这个博物馆的建筑师是法兰克-格尔。他也是著名的西班牙比尔堡银色回旋型古金汉艺术博物馆的设计人。博物馆位于一块4英亩大，可以俯瞰大西洋海湾，有绿色橡树掩映的土地上。这将是美国第一个纪念一位陶艺家的博物馆。这种艺术形式往往一开始就被人归入工艺品的范畴。

尽管“走在时代前面的艺术家”这样的说法有点陈腐。但是，乔治-奥尔从默默无闻到名满世界的故事，就是在激荡起伏最激烈的艺术家的世界里也是无与伦比的。今天，奥尔的作品在世界一流的博物馆，如纽约大都会博物馆或者斯密司松宁国家博物馆中，是重要展品。但是，回溯到七十年代后期，想看奥尔作品的话，唯一的办法就是到小城比罗克西去。奥尔的作品那时都装在木条箱子里，堆放在一家修车行后面的车库里。

有的人天生古怪。有的人变得古怪。还有的人，好像一些摇滚歌星和艺术家，从来就一直古怪。研究奥尔的生平可以知道，他的古怪是三者俱全。奥尔1857年在比罗克西出生。家中五个孩子中他是老二。1901年出版的一份陶瓷和玻璃杂志刊出他写的长两页的自传中，他说：“那是三只母鸡，一只公鸡和一只鸭子。”那只鸭子就是他自己。他一直觉得自己生不逢时，处处与人格格不入。

小学毕业以后，奥尔只在纽奥尔良的一家德国学校念了一个季度的书就退学了。他磨锉刀、补锅，后来到他父亲的铁匠铺作助手，还到船上学做水手，混混噩噩就到了二十二岁。一个朋友问他是否愿意一起到纽奥尔良去学陶艺，没想到他对陶艺一见钟情。奥尔后来自己回忆道：在陶匠的转台上，我好像一只野鸭子回到了水中。

学会了怎么“用一点点粘土做一个一加仑容量的细口瓶”以后，奥尔开始拓展自己的视野。1880年初，他出门旅行，足迹遍及十六个州的陶艺工场、展览会和博物馆。三年以后奥尔回到比罗克西的时候，他已经对美国新兴的艺术陶瓷运动的精华了如指掌。当时著名的一些陶艺工场，如辛辛纳提的卢克伍德工场，已经开始采用日本或者法国的造型，再加上动物、鸟类和鲜艳的花饰。

奥尔回到家乡时决定，他要创造的是艺术，不是陶瓷本身。当然，当时对他来说，第一件要紧的事情还是生活自立。奥尔和父母亲住在一起，他花了26块8毛钱在家旁边开了一家店，里面有自己做的转台和窑。接着他开始寻找粘土。他在附近的丘塔凯布法河边找到一种红粘土，花了几天时间用一艘驳船把挖来的粘土运回家。

今天一些研究者认为，这种粘土一定有特异之处，因为世界上只有奥尔才做出了一些像纸一样薄的陶瓷。