智慧胜过财富：外国民间小故事

外国民间小故事中经常出现智慧与财富之间的对比，讲述着智慧胜过财富的深刻道理。这些故事通过小人物的智慧和机智，展现了智慧在生活中的重要性。无论是聪明的农夫还是机智的孩子，他们总能用自己的智慧解决生活中的难题，证明智慧比财富更为重要。故事中的智者往往能够化解危机、克服困难，最终获得成功和幸福。这些小故事给人们以启示，提醒人们在追逐财富的同时，更不能忽视智慧的重要性。因此，这些外国民间小故事在传播中始终强调智慧的价值，将其视为人生中最宝贵的财富。

从前，有一个王公和一个富商，他们各有一个儿子。两个年轻人是好朋友，在同一个学校念书，放学后常在一起聊天。一天，两个好朋友开始讨论，智慧是否比财富更重要。王公之子认为财富最重要，商人之子则持相反意见，两人各持己见，互不相让。最后，商人之子说：“照这样辩论下去，谁也无法说服对方，我们还是做个试验吧。明天我们去远方的某个村子，在那里工作一年，看看智慧是否比财富更重要。”王公之子立刻表示同意。

然后，他们各自回家，把自己的零用钱全部找出来，装在钱袋里。第二天早晨，他们一起出发。走了一段时间之后，王公之子说，他在临走前没有把这件事告诉家人，怕他们为他担心。商人之子让他放心，说他事先已经在家里留下一张字条，他父亲会把他们出外旅行的事通知王公。王公之子不再担心，和朋友继续赶路。

几个小时后，他们来到一个村子里，商人之子建议在这里住下来，寻找工作。王公之子不愿意做工，说他带来的钱非常多，足够维持他一两年的生活。

“你可以随便，”他的朋友回答，“可我必须去找工作。”

不久，商人之子在村子里找到一个教书的工作，他的学生们供给他食物和工钱，足够维持他的生活，用不着花费他随身带去的钱。

王公之子用他的钱租来一间大房子，结交各种狐朋狗友，整天吃喝玩乐，很快把带去的钱花得精光，差一点饿死，那些所谓的朋友全部离他远去。他没有办法，只好去找商人之子，让朋友为他寻找工作。商人之子帮他打听了一下，听说有个农场主需要仆人，每天的工作是带小公牛出去吃草和装满水槽。

王公之子认为这个工作非常容易，他准能干好，就去找农场主。农场主决定雇佣他，但要他答应几个条件：假如王公之子不好好干活，就要被砍掉一个手指；假如农场主在王公之子没有过错的情况下解雇他，也要被砍掉一个手指。此外，假如王公之子能够干好规定的两样工作，每天可以得到用一片大蕉叶包裹的米饭，否则只能得到用一片小酸豆树叶包裹的米饭。

王公之子想也不想，便答应了这个条件，因为他认为这两样工作非常轻松，每天只需一两个小时就能干完。不幸的是，事情并不象他想得那么简单。

第一天早上，王公之子带牛出去，牛却不肯安静吃草，只要看到有其他牲口经过，它就飞奔过去，跟着它们一块走，王公之子只好不停地追赶它。当他把牛带回家，牛又不肯进牛棚，他费了好大力气，才把牛关进去。

然后他开始打水，准备装满水槽，但这件工作也很难完成，因为水槽的底部有个小洞，水槽又被放在一口废井之上，水倒进水槽就往外淌。他太愚蠢，也不去看看这究竟是怎么回事，光知道不停倒水，累得满头大汗，还是无法完成任务。等到吃晚饭时，他只得用一片酸豆树叶包裹的米饭，根本吃不饱。

从此，王公之子每天只能吃到用一片酸豆树叶包裹的米饭，眼看就要饿死，却不敢走出农场，把这件事告诉商人之子，生怕农场主说他不好好干活，砍掉他一个手指。

商人之子却没有忘记朋友。一天，他去农场探望王公之子，发现朋友瘦得令人吃惊，忙打听这是怎么回事。听到王公之子的回答，他去找农场主，说他愿意替朋友做工，条件可以照旧，农场主表示同意。于是，商人之子让朋友去学校教书，他留在农场，为农场主做仆人。

第二天早上，商人之子带牛出去吃草，也遇到同样的麻烦，所以他在中午就把牛带回家，然后去打水，准备装满水槽。他很快发现水槽底部有个洞，便用粘土块塞住漏洞，然后轻松地装满水槽。下午，他又带牛出去吃草，傍晚时回家，得到用一片大蕉叶包裹的米饭，足够他吃一整天的。

他决定，明天不能让那头牛再给他添麻烦。第二天早上，在带牛出去吃草时，他带去一根粗绳子，把牛拴在树上，免得它乱跑。这样一来，牛虽然不能到处跑，但它总在一个地方，吃不到足够的草。于是，他决心一劳永逸地解决问题。下午，他带着小斧头，把那头牛赶到一群牲口吃草的地方，用斧头杀死它，将尸体扔进附近的沟里。然后他藏起斧头，跑回农场，对农场主说，那头牛和一群牛打架，被别的牛顶进沟里，不幸摔死了。农场主亲自去看，看到沟里的死牛，只好相信他的故事。

几天后，水稻成熟了，农场主让商人之子去地里割稻。

“我怎么收割呀？”商人之子问。

“用镰刀。”

“那你派镰刀去吧，何必让我跟着呢？”

“你带着镰刀去就行，它知道应该怎么办。”

于是，商人之子拿着镰刀，来到地里，把镰刀放在荫凉地上，然后在地里到处闲逛。不久，农场主走过来，发现他没有干活，非常生气。