要不要学第二外语甚至更多？据说德国外企内部规定只能讲……

在广东省出版技师学院的透析法讲座上，一位女生提问要不要学第二外语。作为一个只懂英语一种外语的人，伍教练说说自己的看法。

语言宜精不宜多

从学习工作、出国旅游、开发大脑等方面看，外语懂得越多肯定是越好的，就像钱越多越好，所以这个问题相当于：要不要学习比尔·盖茨/马云/李嘉诚？这不奇怪，学习巴菲特炒股的书就很多。很多年前我也打算学日语，那本“五十音入门”的书和磁带还躺在老房子里，因为我觉得日本很发达，跟中国关系密切而特殊，不过后来彻底放弃了，因为没有足够的时间精力投入进去。

学一门语言是很不容易的，你要从头掌握发音、文字、基本的语法规则，之后还要面临包罗万象的词汇。我们大多数人都学过英语，就连续十多年投入了约1/3的学习精力进去，结果学成怎么样呢？如果英语都学不好，恐怕你的第二外语也不见得能学好。你也许觉得懂一点其他外语，就算不精通，至少能给自己的简历加分——其实，你已经陷入了“送礼者矛盾”的心理误区。

假设你是北大本科、英语优秀、名企实习，简历上的这些项目给人的印象都是满分10分，你还画蛇添足“选修过西班牙语”，这项的印象分只有2分。你觉得加起来的印象分是：

10+10+10+2=32

事实上，你的潜在雇主并不是按照加法来看待你的。他们不会将印象分叠加，而是取平均，因为他们看到的是整体而不是部分。在他们的眼中，你的印象分是：

（10+10+10+2） 4=8

你如果没有说选修西班牙语的那档事，给人的印象分是：

（10+10+10） 3=10

尽管多懂一点西班牙语似乎比不懂要强，但你把它说出来反而丢分了。在外语方面，英语是肯定要看的，与其学第二外语不讨好，不如对英语精益求精。

哪些人适合学多种外语？

要学第二外语或者更多，你最好拥有特别的资源或者条件。

长期居留在该外语的国家和地区。国内的方言亦然，在粤语、上海话、四川话等方言区的朋友不妨学学，例如我会有意识跟Tritium说广东话。

能和该外语的母语人士长期相处互动，例如谈恋爱、结婚、认干爹干女儿。处于语言发育关键期的儿童更容易学会，所以我打算让Tritium来到伦敦后多接触来自世界各地的人们，例如隔壁来自哥伦比亚的西班牙语母语人士Maria小姐。

以上两种情况，学语言具有得天独厚的条件，不怎么费劲就能“白捡”，何乐而不为。现在越来越多语言学的研究显示，语言不宜在教育体系内系统学习，更适合在环境中沉浸式习得。

有过人的语言天赋。大约5%的人过了语言发育的关键期也能学好外语，甚至能到达母语级别。看看你的英语水平，就知道自己是否有幸在这5%里头。

据报道，14岁的Bruce Baillie Hamilton被授予“英国最精通多国语言的儿童”称号，他从7岁开始学习外语已掌握英语、法语、德语、俄语、汉语、阿拉伯语、西班牙语，其中汉语、阿拉伯语这两种特别难学的语言还是在10岁11岁左右学的。我分析出几个因素：

1.这孩子掘地三尺开发了自己的语言发育关键期，即使11岁还是在男孩的青春期，抓住了关键期的尾巴，学习效率超高。

2.掌握的语言越多，就越理解语言的本质规律，再学下一种语言就容易了。我相信最好的学习方法就是使用，果然Bruce他妈就说“Heenjoys using the languages and communicating withthem.”这也是很多polyglot的秘诀，你也许听过某位大神说“当我掌握了100词汇后就拼命找机会使用这种语言”，也是同样的道理。

3.不排除Bruce语言天赋比你高很多，毕竟不是每个小孩都对外语有如此大的热情。

4.有鉴于各种“精通N国语言”的神人宣传实在太神奇，却没有留下确凿的录音影像资料，是否真的有待考证。例如传说某大人物精通8国语言，他精通英语法语我都信而且佩服，但其他几种就不好说了。这些传说估计是某种语言会说一两句就被吹上天，而能阅读、能流利说、能说得跟母语人士一样都是不同层次的“精通”，神人究竟是哪一出？如果在英国有幸遇到BruceBaillie Hamilton的话，我肯定跟他聊聊中文——那么多种语言就算都能做到语法纯熟、语音纯正，随便说两句听起来跟母语人士差不多，但词汇、文化背景的海量积累可不是朝夕之功，母语人士跟polyglot深入谈一谈就知道有多少斤两。

会用英语，走遍天下

如果你没有特别的资源或者条件，那么会用英语就够了。在来英国之前，我去过奥地利、印度、越南、北欧五国等非英语国家，全部都可以用英语跟当地人交流，很多时候还可以用中文。迄今为止，我跟43个国家的母语人士进行过英语交流，大部分人的母语都不是英语。最新一个是斯里兰卡，难道我要学其官方语言僧伽罗语和泰米尔语？

语言中心性研究显示，英文处于全球语言网络的绝对中心位置，是信息交互的枢纽，其中心性指数高达0.90，排第2的法语只有0.3，真是“学会English，走遍天下也不怕”。我们中文虽然位于第20位，但胜在有14亿人世界第一，而中国的经济实力也大概率在不久的将来登顶，所以Chinese也是超级强势的语言。我们掌握英语之后就坐拥地球上最有用、最强势的两种语言，覆盖近20亿母语人口以及几十亿外语人口，掌握的优势不仅超过法语、德语、日语、西班牙语等“小语种”，甚至超过只会英语的英语国家母语人士。你还用着急学第二外语吗？

就算你准备到来自德国、法国、日本等的跨国企业工作，精通德语、法语、日语自然很好，但不懂也似乎越来越无所谓了。据闻某德国跨国企业“禁止”内部用德语，只能用英语（是否真的如此请在德企上班的朋友指正）。不难理解，国际化企业集中了来自全球各地、说各种语言的精英，人家不一定都喜欢学语言，而往往钻研的是科学技术，大家都用英语交流是最有效率也最公平的。即使是中国的企业，随着国际化发展，也有使用英语的倾向。据报道，进行NANDFLASH和DRAM研发的高科技企业长江存储的团队里面美国人、日本人、韩国人都有，外籍主管很多，内部规定用英文沟通。

The bottom line

第二外语甚至更多语种都是珍贵的好东西，无奈太贵了不划算，除非有机会“白捡”，一般人如果读的不是外语专业，也没有什么特别的需求，那么不建议费老劲去学。把有限的时间精力用来学专业技术、投资理财等有用的知识更划算。至于英语嘛，专门去学也是费劲不讨好的，伍教练建议只要把它用起来，用来生活交流，用来学习其他知识就是最好。

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