艺术是随时代而转移 亦即文化的结晶 创造新生命改变旧有的社会

1930年初，由郑鼎新、张伯河、王士龙等人发起在新加坡组织创办了"南星美术研究社", 遗憾的是有关该社的活动状况至今不详，难以对其进行研究。目前只知该社于1931年1月2日在新加坡工商补习学校曾举办过"南星美术研究社社员作品展"。用笔名"外汉"撰写并刊登在《星洲日报》上的文章为读者提供了画展动态："他们的作品虽然不能完全脱离古人的余荫，确已有一部分渐渐地离开故范而别创了，尤其是他们的洋画，以西方的笔法，却充满着东方的色调，颇觉得有趣。当就王士龙君油画中的《夜》，用意深沉，色彩浑厚，作者非有历久的经验与热烈的探求，这种力量是不能引起群众的赞赏的。张伯河之《飘动》，用笔用色，参以西洋画风，可说别创，但作者每于一幅中喜堆满鲜红夺目的色彩来迎合俗人，颇不为取。其余作品有的太矫于绳法，有的太幼稚，这就是他们选择太过马虎了吧。

而非停留固定的；是以艺术最高的使命，在把艺人心灵的应用纯洁内心情操来发泄，以反抗旧方向而建立新艺术的精神，故无论一切愈应以内心之情感来表现、来创作，愈足以涌现时代的精神，所以艺术贵创作不在能模仿。"这表明撰文者的观点是艺术的创作应以质胜于量，而不是以数量多少来定，作者希望用发自心灵的感觉来进行创作，如此才有利于个性的发展，只有创造具有艺术生命的作品才会被认可。所以画家必须具有伟大的精神，抵抗社会恶浊的厄运并打破物质上的权威，然后真精神才可能不会消灭。

1931年10月19-24日，新加坡基督教女子青年会举行常年美展，陈列女子手工艺品，如刺绣、缝纫、雕刻、绘画、摄影、烹饪等作品，以达互相观摩、精益求精之目的。展览为开放性质，凡是女性均可到场参观。当时参展的女性团体相当多，各校学生妇女社团都有作品参加。1935年4月15日，一批南来的上海美专、新华艺专及上海艺大校友，为了宣扬艺术、联络感情，在新加坡大世界新生活酒家聚会，共同发起成立"沙龙艺术研究会"。参加聚会的有蔡竹贞、李云扬、林道庵、徐君濂、张伯河、林天、陈升平、刘恭熙、黄清泉、李魁士等十余人。其中徐君濂、林道庵二人负责起草研究会章程及筹备美术展览会。由于会员只限于三校校友，结果参与者仅十余人。

华人美术研究会以研究美术从而促进美术运动、提高文化水准为宗旨，除了举行常年美展外，还组织外来及当地画家展览。研究会组织结构完整，分正副主席、正副总务、中英文秘书、正副出版、正副研究及正副交际等职。入会资格颇为严格，申请者必须经由会员介绍方可，若连续三次不出席每月举行的集体写生及聚餐会，或无作品参加年展，理事会可随时取消其会员资格。研究会的会员大多是从事美术教育的教师。该会的首届美展参加者有20人，作品共165件。

第五届年展的参加人数增至33人，作品207件，显示出英属新马两地华侨美术已逐步获得较快的发展并有所突破，受到社会上的关注与重视。其中，张汝器、徐君濂、庄有钊、陈宗瑞、李魁士、刘抗、张伯河、陈人浩、杨曼生、林学大、陈溥生等人对20世纪30年代的绘画艺术发展起着先驱作用。该会于战前五次举办常年美展，都是以西洋画为主，油画居首，水彩次之，水墨画在第三届美展中才出现，反映了当时新马华侨美术家以画西洋画为主流。但是当时中国南来办画展的画家大多都以国画为主。该会在1939年及1940年举办的第四和第五届年展中，邀请非会员参加，前者有两幅徐悲鸿的作品，后者则有徐悲鸿的油画一幅、国画三幅，司徒乔油画一幅、粉画三幅及冯伊媚国画两幅，说明徐悲鸿与司徒乔夫妇曾在战前侨居新加坡一段时间，与华人美术研究会关系密切。

1935-1936年的两年间，随着中日关系的日渐紧张，世界局势日愈动荡，英属新马两地华侨文艺工作者的态度也越来越积极的在题材方面力求大众化，努力反映当时的现实生活。大家希望共同集合在同一个阵线上，互相鼓励，相互提高。此时的英属新马两地美术界出现了对推动美术事业发展具有重要作用的一些华侨美术社团，如槟城华人艺术研究会、新加坡的星洲美术广告研究会、南洋艺术研究社等。

1936年，槟城一群志同道合的画家成立了"槟城华人艺术研究会"，推举李清庸与杨曼生为正副会长，秘书是柯宽心，财政是戴惠吉，理事为郭符萍、陈成安、戴惠吉夫人等。该会每年举办美术作品展均邀请其他艺术团体参加，如1937年7月1日举办展览特会，即邀请新加坡华人美术研究会参加展览活动。新加坡的星洲美术广告研究会，虽然以商业广告为主，却积极参与华侨社会的抗日活动。1938年8月5日，该会借新世界游戏场举行筹赈展览会，展出水彩画、炭相画、商业图案设计、油画等作品。战后，该会还设立了绘画研究班供会员进修，常邀请艺术界知名人士演讲。

自20世纪初至第二次世界大战结束，英属新马两地的槟城、新加坡的文化水平为英属新马两地区之冠，因而华侨美术家之间、社团之间的交流十分频繁。两地华侨美术社团的相互交流呈现出以下特点：第一，早期的美术社团活动在大美术的概念下开展，以提高英属新马两地华侨美术水平、复兴中国美术为己任。第二，以保存中国固有艺术，在提升正确的审美观的基础上研究国外美术，提出艺术的发展应以反抗旧有样式、旧有风格为方向，建立新的艺术精神，并在世界局势动荡的抗战期间形成抗战美术社团活动高潮。

第三，这一时期的英属新马两地华侨美术社团活动以新加坡、槟城这两座城市为主要活动地。各自的社团成员相互交融，你中有我，我中有你。如槟城华人艺术研究会的主要成员李清永、邱尚、郭若萍、杨曼生、柯宽心，他们也是华人美术研究会的外埠会员，曾参加后者举办的第二和第三届常年美展。当时槟城华人画家的数量不亚于新加坡，彼此积极参与两地之美术社团活动，也是联展活动增加的主要原因。槟城华人艺术研究会此后的发展动态现已不详，只知他们大约活动到1941年。

第四，早期美术社团活动的最大特点就是这些美术社团都从事美术教育，因而既是教育机构又是社团机构。随着时代的发展，美术社团发生了质的变化，以举办画展、开展美术交流为主，在少年美术教育上下功夫，以普及华人美术素质及其文化。战时英属新马两地华侨美术社团活动在本书第三章"抗战美术之缅怀"中有详细记述，因而本节不再重复。