“新无神论四骑士之首”或“全球科普第一人” 他是我最崇拜的人
今天来谈谈我的偶像、地球上我唯一崇拜的活人——牛津大学生物学教授理查德·道金斯（Richard Dawkins）。
我们以后还会多次聊到他，包括他的书和托福、SAT考试的直接关联等，今天只是个开始。
大部分人了解道金斯，都是因为他1976年的成名作《自私的基因》（The Selfish Gene）。这本书从出版之日起就成为争论的焦点，直到现在仍是几大阵营的热门话题。虽然这本书在专业理论上并非没有瑕疵，但它对于培养理性思维和传播科学精神的贡献，绝对是里程碑似的存在。（我们群内有生物学专业的高手和中国科普界大神，有机会我会请出来给大家做分享~）
在2017年英国皇家学会进行的全民调查中，《自私的基因》高居榜首，超过了比尔·布莱森的《万物简史》和道金斯自己的偶像达尔文的《物种起源》成为第一科学书籍，而霍金的《时间简史》未能进入前五名。
但是道金斯对我本人的影响远不止于此
首先，我收集了他所有的书，包括最近的两本自传在内一共十几本，虽然还没全部读完，但我已经非常熟悉他写书的风格和模式；其次，我对他的演讲、辩论和纪录片更感兴趣。我曾经花了几个月时间把所有能找到的相关视频全部看了一遍，并在这些视频的引导下买了很多科普书籍。当然，大部分专业知识我是看不懂的，但并不妨碍我从中获得智慧的养分。
无论是“新无神论四骑士之首”还是“全球科普第一人”，都是别人给的称号，他本人并不在意。作为一名学者，他早已功成名就，与霍金畅谈、与泰森神侃、与主教激辩……在全世界圈粉无数的同时，敌人也越来越多。
近年来，他的身体状况大不如前，几次被送进医院急救，但他仍然不遗余力地四处奔波，频频出现在各大公益活动的现场，誓要把科普进行到底。其实他并不需要这么拼命，但他就是停不下来。他的已故战友、“新无神论四骑士”之一的希金斯也是如此，到了癌症最晚期仍在以乐观的态度和饱满的热情坚持工作，直到生命的最后一刻。
道金斯饱含智慧的思想和充满幽默的口才，在全球范围内赢得了无数的支持与喝彩，甚至赢得了对手和敌人的尊敬。我特意剪辑了几个片段供大家观赏。这个视频中第一段是他到美国参加一个集会时的盛况，观众的热情程度让很多娱乐巨星都望尘莫及。后面几段是他的 thug moments，其中有两处爆了粗口（面对反科学的无知人群，老科学家偶尔说两句粗话，不但不违和，反而很可爱），我最喜欢那句“Science is interesting and if you don’t agree, you can f**k off!”简直不要太帅！
不过，道金斯的书，我个人最喜欢的并不是《自私的基因》
它甚至都排不进前三，比如《盲眼钟表匠》都排在它前面。我最喜欢的一本名气并不大，英文名是 Unweaving the Rainbow，翻译成《解析彩虹》或《拆解彩虹》都不重要。
我只记得，当年翻开这本书，第一句话就把我惊艳到了：We are going to die, and that makes us the lucky ones.然后，我几乎是全程张着嘴看完了第一章。
书名取自科学史上的一段轶事。牛顿用三棱镜将太阳光分解成了七色光谱，解释了彩虹的形成原理，使得原本充满诗意的自然现象瞬间变得平淡无奇。大诗人济慈很生气，认为用科学来解释自然，不仅不美，还会破坏美。道金斯当然是站牛顿的，但也认为这两位各自领域的最杰出代表，能引发我们对这个世界更深层次的思考。
这本书，特别是第一段话，彻底改变了我的人生观和价值观。在大是大非的问题上，我再没有过任何疑惑，也不需要什么人生忠告和建议。
We are going to die, and that makes us the lucky ones. Most people are never going to die because they are never going to be born. The potential people who could have been here in my place but who will in fact never see the light of day outnumber the sand grains of Sahara. Certainly those unborn ghosts include greater poets than Keats, scientists greater than Newton…
【参考译文】
“我们终有一死，因此我们是幸运的。大多数人不会面临死亡，因为他们根本没有机会出生。那些本有可能取代我的位置活在这个世界上但事实上将永不见天日的人，数量比撒哈拉沙漠里的沙粒还要多。那些从未出生的魂灵中，一定有比济慈更具才华的诗人，也一定比有牛顿更为卓越的科学家……”
「注：老版本里说的是沙哈拉沙漠，后来的版本里改成了阿拉伯沙漠。」
哈佛大学教授、《语言的本能》作者史蒂芬·平克在专门探讨英文写作的The Sense of Stlyle一书中，对道金斯的这段话赞不绝口，并用它作为第一章的首例，来阐明什么是写作的最佳典范。
对于想学英文写作的朋友，我建议从科学家的书开始，因为他们往往能用最简单的单词，写出最深刻的思想和最豁达的人生观。而道金斯又是其中的佼佼者，因为他不但是英国皇家学会的会员，又是文学会会员，相当于“科学院院士+文学院院士”，这种文理双绝的人写书，不但逻辑严密，而且用词精准，句子结构也十分考究，比起某些喜欢玩弄文字但大脑间歇性抽风的小说家，更适合想学习英文写作的人。
下面，我把 The Sense of Style 中平克对 Unweaving the Rainbow 开头段的分析拍照发出来，大家可以看看大师是怎么评价大师的，也可以慢慢品味道金斯的精湛文笔和精妙构思。这段话，绝大部分单词不超过初中水平，却写出了极高的境界。
我也试着朗读了这段话，加入了我在英语趣配音的专栏，供大家参考。谢谢！