汉代的“五月五日”为端午节的前身 汉代端午习俗融入了五行信仰

在民间，夏至被视为农业生产的重要日子，用来指导农作物的耕种；而在官方，由于阴阳学说及其信仰的影响，在夏至日的祭祀则颇为隆重，而且自夏代就已开始。

《后汉书·礼仪志》记载：“仲夏之月，万物方盛。日夏至，阴气萌作，恐物不懋。其礼：以朱索连荤菜，弥牟朴蛊钟；以桃印长六寸、方三寸，五色书文如法，以施门户，代以所尚为饰。夏后氏金行，作苇茭，言气交也；殷人水德，以螺首，慎其闭塞，使如螺也；周人木德，以桃为更，言气相更也。汉兼用之，故以五月五日，朱索、五色印为门户饰，以难止恶气。”这段话一开始就是用阴阳学说来解释夏至节气，同时这段话也说明夏商周三代对夏至的祭祀是官方行为，是上层社会的“礼”，不是民间的“俗”。

东汉时期民间在五月五日用朱索、五色印为门户装饰的民俗直接来自夏商周夏至节的官方祭礼。五月五日作为恶月恶日原是民间传承的信仰，到东汉时，民间的五月五日也成为国家祀典，这实际上是官方对五月五日信仰的承认和接纳。自东汉以后，原来夏至节气的一些官方祭祀活动就移到了五月五日，使五月五日这一民间节日增添了许多新的民俗活动成分。这说明官方夏至节气的阴阳信仰向民间的五月五日信仰的渗透。

端午习俗的形成，汉代是一个关键的历史时期。汉代五月五日新产生的一项民俗事项就是五彩丝的广泛采用，实际上也是当时社会上流行的五行信仰在五月五日的反映。东汉应劭《风俗通义·佚文》云：“夏至著五彩辟兵，题曰‘游光’，厉鬼知其名者无瘟疾。五彩，辟五兵也……五月五日，五色缯辟兵……五月五日以五彩丝系臂，名长命缕。一名续命缕，一名辟兵缯，一名色缕，一名朱索……五月五日以五彩丝系臂者，辟兵及鬼。”

“五兵”本指弓、矛、戟、剑、戈，后来代表战乱瘟疫。古人有“入水辟蛟龙，入山辟虎狼，入军辟五兵”之说，说的就是这个意思。这实际上说明，《后汉书·礼仪志》中提到夏至节的朱索在东汉时很快演变成了五月五日的五彩丝系臂民俗事项。从朱索向五彩丝的转变，其主导思想就是五行信仰。汉代虽无“端午”一词，但汉代的“五月五日”即为端午节的前身。所以也可以说汉代的端午习俗又融入了五行信仰，而由朱索演变而来的五彩丝系臂的民俗事项正反映了这一点。《风俗通义·佚文》释“五色缯”为“青赤白黑以为四方，黄为中央”，即为关于空间方位的五行信仰。