曾国藩教子弟读书：读书的目的

在通过几十年的努力才终于考中秀才的曾竹亭看来，读书是为了报效国家，也是为了让自己成为一个明理君子，这两者是一致的。竹亭公终其一生都没有能够在科举考试的道路上功成名就，因此也没有机会报效国家。所以，在竹亭公看来，遥不可及的科举考试是神秘的，考中科举的人是崇高的，考中科举本身就是在报效国家，也是在提高个人修养，这些是一体的。

曾国藩的看法则与父亲不甚相同。他走完了科举考试的所有过程，从秀才考到了进士，走到了科举考试的最顶端，成为国家管理人员中的佼佼者。因此，曾国藩对科举考试的看法已经不再像父亲那样神秘，他认为读书做人与读书报国是两方面的事：一方面读书可以帮助一个人修身、齐家、治国、平天下；另一方面，科举考试只是一个敲门砖而已。

曾国藩在写给弟弟的信中说，读书有两方面的目的：“一者进德之事，讲求乎诚正修齐之道，以图无忝所生；一者修业之事，操习乎记诵词章之术，以图自卫其身。”他还说：“今人读书皆为科名起见，于孝悌伦纪之大反似与书本无关；殊不知书本上所载的，作文时所代圣贤说的，无非要明白这个道理。”

在曾国藩看来，如果一个人真正要读书，就不能为科举考试所束缚，要为修身、齐家、治国、平天下而读书。这个观点可以从两个实例来体现：一是在他对两个儿子的教育上。两个儿子都没有在科举考试上有大的收获，曾国藩鼓励他们读西学，后来，两个儿子也都分别为国家做出了贡献。二是曾国藩在考中进士之后，甚至官居高位、手握重兵的情况下，仍旧坚持读书。在曾国藩的日记中，不时提到自己与周围的人、与来访的客人谈论近来读书的感悟，交流写下的文章。

说到底，曾国藩认为读书最根本的目的在于经世致用。他说：人不读书则已，亦即自名曰读书人，则必从事于《大学》。《大学》之纲领有三，明德、新民、止至善，皆我分内事也。而不是那种“书中自有千钟粟，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”的狭隘目的。明清以后的新儒家主张读书要经世致用，所以，有人把曾国藩说成“新儒家的开启人”。正因为读书是为了这个目的，他一生挺身干事，侧身修行，把读书作为手段努力地进德修业，目的在于修身、齐家、治国、平天下。上述事例也证明了曾国藩所言和所行是一致的；另一侧面，反映了曾国藩遵照其祖父和父亲的教导，继承了“书”的家风。

摘自《读书明理为君子:曾国藩与曾氏家风》，大象出版社2015年版。