美媒文章：中国人为何要前往火星？

原标题:美媒文章：中国人为何要前往火星？

参考消息网7月16日报道美国外交学者网站7月14日发表署名娜姆拉塔·戈斯瓦米的题为《中国为何要前往火星》的文章，内容编译如下：

2020年是执行火星任务的理想年份，因为今年地球与火星的距离比较近。这样的机会每26个月出现一次，使我们能以较少的时间和燃料向火星发射探测器。三个火星任务会在7月中旬至8月成行：美国“毅力”号探测器、阿联酋“希望”号探测器和中国“天问一号”火星探测任务。

中国为什么要投资火星任务？火星任务与中国的长期太空战略及目标有什么关系？

首先，对中国来说，到达火星是检验任何太空强国的一大标准。一次成功的火星任务能够立刻把一个国家带入太空精英俱乐部。登陆火星是个令人垂涎的奖品。火星任务标志着一国真正致力于研发使人类得以抵达、了解并有朝一日移居遥远星球的能力。中国的太空科学家已经表达了移居目标。2019年，中国开放首个火星模拟基地。基地位于青海茫崖市，能让人们在类似火星的环境中生活。

其次，火星是太阳系的类地行星。能够登陆火星并制定火星太空发展战略，意味着能够增强中国的太空基础设施。中国的火星战略是其庞大太空后勤基础设施的组成部分。2020年4月，国家发改委发布了新型基础设施名单，希望指导政府工作重点和投资方向。中国正在建设真正独立的太空基础设施，包括独立的北斗卫星系统、月球部署能力、独立的空间站以及眼下的火星探测任务。

一旦全部完成并对外展示，中国将向世界提供另一套可靠的太空基础设施，进一步争夺全球太空领导地位。

再次，登陆火星将提高中国的自动深空探索能力。由于火星上存在大气层，因此着陆器需要配备隔热罩、降落伞和推进器，以便在降落火星表面时减速，所有这些功能都必须实现自动化。此外，地球与火星进行一次通信需要等待约40分钟，也就是说火星车将必须具备高超的自动化性能，必须具备自主决策能力。

假如中国成功实现火星着陆，着陆器成功释放太阳能火星车，且火星车通信系统完好无损，能够按计划在90个火星日里正常运转，那么中国将成为除美国外唯一完成这一系列壮举的国家。

第四，中国相信，首次独立尝试火星任务就实现全部三大成就（包括环绕、着陆和巡视火星）将产生令人折服的效果，标志着中国空间科学领域走向成熟。中国空间技术研究院技术顾问叶培建2016年接受采访说：“虽然我们不是第一个向火星发射探测器的亚洲国家（印度2014年成为首个向火星发射轨道飞行器的亚洲国家），但我们希望从更高起点开始。”按照中国国家航天局的说法，“一次性完成‘绕、落、巡’三个任务”将是前所未有的壮举。

第五，中国希望成为深空知识探索领域的有力竞争者。中国的火星车将携带总共6种载荷，其中包括可以描绘火星地下状况、甚至探寻永久冻土迹象的探地雷达。“天问一号”和美国“毅力”号将成为首批携带探地雷达执行任务的火星车。

中国的火星任务是其宏伟太空基础设施计划的一项内容，旨在到2049年获得太空主导地位。火星任务既增强了中国的太空技术能力，又提高了中国太空计划的威望、声誉及信誉。值得注意的是，中国正在同步投入月球探索与深空探索能力。