从袁世凯年轻时的文章中体现出来他的胸襟
历史走到晚清,虽然已经天下大变,但科举风气依旧。袁氏家人像中国当时所有仕宦人家一样,也没有改变读书做官的观念模式,还是按着当时读书做官的老路,希望袁世凯能够在不远的将来,科举登对,仕途顺风,发达袁家。 袁世凯6岁入家塾启蒙,7岁随嗣父袁保庆到济南,10岁到扬州,不久移居江宁(今天的南京)。每到一处,袁保庆都为他延聘名师授课,希望他早日学业有成。但是,由于嗣母牛氏的溺爱,或者是天性的使然,也可能是袁世凯对现实社会有着与众不同的认识与观察,总之,他对读书并不感兴趣,而对于游山玩水、看戏斗殴、练拳习武,却乐此不疲,兴趣盎然。他在济南,就曾从家中拿了银子10两,投拜拳师学技。
袁保庆任官扬州时,寓居该城的前云贵总督张亮基一次宴请袁保庆,袁保庆携袁世凯赴宴。由于袁世凯临场表现得十分机灵,很得张亮基的喜爱。于是,张亮基对袁保庆说:令郎是个可造之才。经过袁保庆的同意,张亮基把袁世凯留在自己府上,让他与自己的儿子一同学习,专门聘请名师王伯恭教读。但是,袁世凯还是没有兴趣读书,甚至唆使张亮基的儿子盗窃家中银两,一同赴妓院嫖妓。此事被张亮基发觉后,十分生气,立即派人将袁世凯送回了南京袁保庆处。
在南京,袁世凯的志趣还是不在科举上。他本性难移,依然故我,酷爱兵书,学习骑射。因为骑射,一次不小心从马背上摔下,伤了脚踝骨,怕嗣父责怪,自己偷着让“野大夫”医治,结果因为断骨没有接好,留下了终生残疾,日后走路都有些微瘸。1908年慈禧死后,摄政王载沣就以此为借口,将袁世凯罢黜回家,此是后话。他常常成群结伙骑马闲逛,荡游于清凉山、莫愁湖、秦淮河、太平湖等风景区或热闹场所。其嗣母牛氏,颇习诗书,为了他将来能出人头地,不时把他关在家里,亲自课读,讲解历史上的先贤名哲,予以激励。他的兄长袁世敦也屡加劝诫,以道义敦勖。
袁保庆公务虽然繁忙,也不时加以课读、训诫。但是,袁世凯仍然我行我素,放荡自如,毫无顾忌。尽管如此,在严格的管教下,袁世凯在学业上也大有长进,不仅四书五经娴熟,还能写出一些颇展露他心志的小诗。 现将保留下来的两首摘录如下: 其一: 眼前龙虎斗不了,杀气直上干云霄。 我欲向天张巨口,一口吞尽胡天骄。 其二: 我今独上雨花台,万古英雄付劫灰。 谓是孙策破刘处,相传梅销屯兵来。 大江滚滚向东去,寸心郁郁何时开。 只等羽毛一丰满,飞下九天拯鸿哀。 诗无韵味,但豪气四溢,英雄之态毕露,出自一个十二三岁的少年笔下,自然是难能可贵,足见其小小年纪就胸襟开阔。