古代的“秋后问斩”和24节气的秋分有什么关系?真相原来是这样的
“秋分”,农历二十四节气的第16个节气,从这一天开始,天高云淡,秋高气爽,热的日子一去不复返了,今天就跟大家聊聊秋分在中国古代有哪些习俗。
“秋分日”古人为什么要“祭月”?
首先,秋分这一天最大的习俗是要祭月,唐代柳宗元曾经说过:“按礼,秋分夕月。盖其时昼夜平分,太阳当午而阴魄已生。”
其意思是,按照古代的礼俗,秋分这一天应该实行祭月的典礼,这个时候昼夜平分,阴气开始渐渐的占了上风,月亮属阴,所以这个时候祭祀月亮是再合适不过。
秋分祭月首先祭祀时间不能搞错,据《礼记》记载:“天子春朝日,秋夕月。朝日之朝,夕月之夕。”春分祭日、秋分祭月,时间点是固定的,祭太阳是跟着太阳升起之时开始祭祀。祭月是傍晚祭祀,而且有明确规定叫“秋分日酉刻”,就是现在的晚上五点到七点,在月亮初升之时开始祭月。
而且在《帝京岁时纪胜》中还记载过:“春分祭日,秋分祭月,乃国之大典,士民不得擅祀。”士大夫包括老百姓是不能去祭祀,这是皇家的事。
但是明朝的开国皇帝朱元璋,一度把春分祭日、秋分祭月的典礼给废除了。到明朝的嘉靖皇帝朱厚璁当政之后,改了祖宗的章程,在北京加修了日坛、月坛,才有了春分祭日、秋分祭月。
“秋后问斩”为何在秋分后进行?
除了秋分祭月之外,在古代还有一个非常重要的事情就是秋后问斩。在古装片里经常会看到“拉出午门斩首”,这是不可能的,皇上也忌讳在自家门口杀人,一般来说就是押到监狱,秋后问斩。
这里的“秋后”就是指秋分以后,而不是立秋以后。古人为什么规定行刑要在秋分以后进行?据《礼记·月令》记载:“凉风至,白露降,寒蝉鸣,鹰乃祭鸟,用始行戮。”
其他季节为什么不行?汉儒董仲舒《春秋繁露》认为,“王者配天,谓其道。天有四时,王有四政,四政若四时,通类也。天人所同有也。庆为春,赏为夏,罚为秋,刑为冬。”庆、赏、罚、刑为帝王的四种执政行为,要与四季变化相适应。董仲舒认为,春夏应该行赏,秋冬才可行刑,此即后来所说的“秋后问斩”。
选择秋天行刑,汉魏时一般在霜降以后至冬至之间;隋唐及以后,一般选择在秋分至春分之间。
唐《狱官令》规定:“从立春至秋分,不得奏决死刑。”如果违反这条规定,“徒一年。”《大明律·刑律·断狱》“死囚复奏待报”条也规定:“若立春以后、秋分以前决死刑者,杖八十。”如果在春天或者夏天违反了法律,当事人会被打八十板子,当时行刑都得按到季节来行事。
“秋分走社”的习俗是怎么来的?
中国古代是一个农耕大国,土地是农民唯一的生活来源,当时的住所固定,有的时候因为农活的关系,比如耕地、除虫害,互相都得帮忙。
什么是走社呢?秋收的时候,各家各户都拿出土特产品,包括自家的美食招待客人,相互走访。大家互相激励,经过一冬的休息,明年还得再接再厉。
民谚有:“鸡豚秋社,芋栗园收,李四张三,来而便留”。秋社就是又吃鸡又宰猪,甭管是芋头还是栗子,全都收回来了,只要是咱们乡里乡亲来到家里都留着吃顿饭。
吃什么呢?最主要的一个就是“食新”,凡是刚割下来的新稻子做成的米饭叫食新。新的米饭要先祭祀自己的祖先,然后再召集全家人一起吃新稻子蒸的米饭,就很像一个庆功宴。
而且考究的人还得选择一个良辰吉日,摆设香案、献酒,祭祀一番之后,大家高高兴兴的围坐一桌,连吃带喝带聊天,这算是以示一年的收成。
再往后慢慢的冬天到了,没有什么事情干了,就准备猫冬,休养生息,把自己实力续存之后,等到来年开春再大干一场。