中华人文典故·为什么用“桃李满天下”称赞老师

我们常用“桃李满天下”来形容一个老师的学生很多，遍及天下，也可用于称赞老师教出的优秀学生很多。那么学生为什么被称为“桃李”，典出何处？

最早一典，相传发生于春秋时期，魏国人子质学识渊博，才高八斗，因得罪了魏文侯，便跑到了北方的一个朋友家里躲避，后开一学馆收学生教读以糊口。子质收学生不论贫富，只要愿学都可以拜师，一视同仁。

学馆的院子里有一棵桃树和一棵李树，树下是学生拜师行礼的地方。子质经常指着已经结果的桃李教导学生：“你们都要刻苦学习，要像这两棵树一样开花结果。只有学问高，才能为国家做出一番大事业。”在子质的严格教育下，很多学生都成为国家的栋梁之才。这些学生为了感念师恩，也在自己的院子里栽种桃树和李树。

后来，子质游历各国，碰到了很多当官的学生，便自豪地说：“我的学生真是桃李满天下啊。”于是后人就用“桃李”来指代学生。

唐白居易诗《奉和令公绿野堂种花》“绿野堂开占物华，路人指道令公家。令公桃李满天下，何用堂前更种花。”（——绿野堂开着占尽了万物的精华，路人说那就是令公的家，令公的学生遍布天下，何须在房前再种花呢? ）此诗运用借代的修辞，以桃李代学生，绿野堂指的是唐代裴度的房子名（裴度字中立，汉族，河东闻喜人，唐代中期杰出的政治家、文学家。裴度坚持正道，辅佐宪宗实现"元和中兴"，为将相二十余年，荐引李德裕、李宗闵、韩愈等名士，重用李光颜、李愬等名将，还保护刘禹锡等人。史称其"出入中外，以身系国之安危、时之轻重者二十年"，被时人比作郭子仪。在文学上，裴度主张"不诡其词而词自丽，不异其理而理自新"，反对在古文写作上追求奇诡。他对文士多所提掖，颇受时人敬重）。这首诗通过写裴度房子不用种花就占尽了万物的精华，表现了对一个老师桃李满天下芳名远播的赞美。

《资治通鉴·唐纪二十三》太后（武则天）尝问仁杰：“朕欲得一佳士用之，谁可者？”仁杰曰：“未审陛下欲何所用之？”太后曰：“欲用为将相。”仁杰对曰：“文学缊藉，则苏味道、李峤固其选矣。必欲取卓荦奇才，则有荆州长史张柬之，其人虽老，宰相才也。”……仁杰又尝荐夏官侍郎姚元崇、监察御史曲阿桓彦范、太州刺史敬晖等数十人，率为名臣。或谓仁杰曰：“天下桃李，悉在公门矣。”仁杰曰：“荐贤为国，非为私也。”从这里也可以看出，“桃李”也指“人才”，人们赞誉狄仁杰推荐、培养了许多的人才。

如今，我们讲“桃李满天下”，其实这个“桃李”就包含了两个意思——“学生”、“人才”。“桃李满天下”常用于赞誉某位老师或某间学校到处都有学生，或者说培养了许多优秀的人才。