洛克菲勒给儿子的三十八封信的第一封信：起点不决定终点
尊敬的约翰：
你想让我一直和你一起航行，这听起来不错，但我不是你永远的主人。上帝为我们创造的脚就是让我们自己走路。
也许你还没有准备好独自行走，但你需要知道，我所置身的充满挑战和神奇的商业世界，正是你的新生活的开始，你从那里开始参与你还没有享受过的关于你未来的人生盛宴。至于你在你的人生中如何使用刀叉前的摆放，以及如何品尝天使命运的每道菜，完全取决于你自己。
当然，我希望你能在不久的将来能走对路，更胜我一筹。而我决定留下来陪你只是想让你的职业生涯有一个高起点，这样你就不会有艰难的攀爬，可以尽情享受急速攀升机会。
这当然没有什么值得你炫耀的幸运，也不需要心存感激。美利坚合众国的建国信念是，人人生而平等，认为这是权利平等和法律意义上的平等，与经济和文化优势无关。想想看，我们的世界就像一座山，当你的父母住在山顶的时候，你并不注定要住在山脚下；当你的父母住在山脚下的时候，你就没有注定要住在山顶上。在大多数情况下，父母决定孩子开始生活的起点。
但这并不意味着每个人的出发点不同，人生的结果也不同。在这个世界上从来没有贫穷，富有的继承者，也从来没有成功，失败的世袭者，只有我奋斗我成功的真理。我坚信我们的命运是由我们的行动决定的，而不是完全由我们的出身决定的。
如你所知，在我小的时候，家很穷，我记得我第一次在学校用的书都是邻居好心给我买的，当时我的生活开始时周薪只有5块钱只是一个簿记员，但我却靠不懈的奋斗建立了一个令人羡慕的石油王国。在别人眼里这似乎是一个传说，但我认为这是对我始终如一、积极奋斗的回报，是上天给我的奖赏。
约翰，机会依然不平等，但结果是平等的。在历史上，无论是从政还是经商，尤其是经商，白手起家的例子有很多，他们都曾经穷困潦倒的缺少机会，奋斗使他们都名声大噪。但历史上也充满了拥有一切优势的富家子弟，以失败告终的例子。马萨诸塞州的一项统计显示，17个有钱人的孩子，在离开这个世界时没有一个是有钱人。
很久以前，社会上就流传着一个讽刺无能的富家子弟的故事，那是在费城的一家小酒吧里，一位客人谈到某位百万富翁时说：他把几千万钱变成了百万。
家族历史的辉煌和成功，不能保证自己孩子的未来会更好。我认识到早期的优势确实有很大的帮助，但它不能保证最终会赢。我不止一次地想到了富家子弟的悲哀问题，我似乎觉得富家子弟一开始占了优势，但几乎没有机会学习和发展生存所需的技能。而出身贫贱的人，迫切需要为拯救自己而积攒创造力和能力，并珍惜和抓住机遇。我还注意到，那些富家子弟缺乏那种贫穷和卑微之人的拯救自己的雄心壮志，也只得祈求上帝了。
所以，在你和你的小姐妹们很小的时候，我都有意识地不让你知道你父亲是个有钱人，我教给你们最多的就是节俭，个人奋斗，等价值观，因为我知道给钱是带来伤害的最有效的方式，它能使人从腐败的霸道、傲慢中，失去最好的幸福。我不能用财富埋葬我心爱的孩子，愚蠢到让你变得自满，只知道依赖父母的果实的无能者。
一个真正快乐的人是能够享受他创造的人。像海绵一样只取不予的人，只会失去快乐。
我认为没有人不想过上幸福、高贵的生活，但真正懂得高贵幸福的生活从哪来的人并不是很多。在我看来，高贵而幸福的生活，不是来自高贵的血统，不是来自高贵的生活方式，而是来自于品格高贵的自立精神，看看那些赢得了世人的尊重，处处显示出魅力的高贵的人，我们就知道自立是可贵的。
约翰，我担心你的一举一动。但与这种担心相比，我对你更有信心，你优秀的品格-比任何财富都更有价值的品格，将会帮助你铺设出一个光明的未来，帮助你拥有一个成功而充实的人生。
但你需要强化这一信念：起点可能会影响结果，但并不决定结果。能力、态度、个性、志向、手段、经验和运气等因素在人生和商业世界中起着重要作用。你的人生才刚刚开始，但一场人生之战就在你面前。我能深深感受到你想成为战争的赢家，但是你知道，每个人都有追求胜利的意志，只有决心准备好的人才会胜利。
儿子，享有特权而没有力量的人是废物,受过教育而无影响力的人是一堆一文不值的垃圾。找到自己的路，上帝会帮助你的！
爱你的父亲