佛教:清明节的由来与民间的各种活动
清明节,在古时候也称之为植树节,踏春节,聪明节等等,是民间的传统节日。
清明,是中国古代的二十四节气之一,人们根据经验总结出一年四季的气温、降雨、物候等方面的变化,并把它编成顺口溜“二十四节气歌”。古代劳动人们用它来安排农事活动。
《岁时百问》曾记载“万物生长时,皆清洁而明净,故谓之清明。”意思是说清明一到,气温回升,雨量增多,这正是春回大地,春耕春种的大好时节。所以就有了“清明前后,点瓜种豆”,“植树造林,莫过清明”之类的诸多谚语,由此可见,这个节气与农业生产有着密切的关系。
当然,清明作为一个节日,与纯粹的节气又有所不同,节气是中国物候变化、时令顺序的标志,而节日则和一定的风俗活动,有某种纪念意义联系在一起的。
所以,清明节是华人纪念祖先的一个传统的节日,其习俗丰富多彩,不仅讲究扫墓、踏青、放风筝、植树等一系列的风俗活动,据说这是因为清明节要寒食禁火,为了为防寒食冷餐伤身,因此大家会来参加一些体育活动锻炼身体,同时在清明节中也有祭奠先祖怀古幽思,又有踏青游玩的乐趣,是一个极其丰富而有特色的节日。
扫墓祭祖是清明节最主要的活动内容,为表达对先祖的“思时之敬”,清明时节雨纷纷,路上行人欲断魂。借问酒家何处有,牧童遥指杏花村。写出了清明节人们的祭祀祖先时见景伤情的特殊气氛。民间有在清明节这一天,吃清明汤圆,送百虫,放风筝,等风俗,由于清明和聪明谐音,所以清明节又做聪明节,所以江南民间有这样一种说法,在这一天出生的小孩子都是非常聪明的。
清明节又叫踏青节,按农历来说,它是在每年的四月四日至六日期间,这时正是春光明媚,草长莺飞,自然界到处呈现一派生机勃勃的景象,真是郊游的大好时节,民间有“女人的清明,男人的年之说”。因为封建社会中的妇女,平常不能随便出游,清明扫墓是极难得踏春的机会,因此妇女们在清明节比男人玩得更开心,在宋代踏青之丰盛行,北宋张择端的“清明上河图”就极其生动的描绘了一副京都人民游春踏青的热闹景象。
放风筝也是清明节深受人们欢迎的活动,每逢清明节人们会带着小孩一家人其乐融融,这样也增进了亲子郊游活动的乐趣。有的地方,在晚上也会放风筝,到了夜间人们,在风筝的拉线处挂上一串串彩色的小灯笼,像夜晚璀璨的星星被称为“神灯”。古时有些地方会剪断风筝线,任其清风把它们吹往天涯海角。据说这样能去除厄运,给自己带来好运。
中国就有清明植树的习惯,因为清明前后太阳渐暖,雨水真多。种植树苗成活率都是比较高,成长也很快。所以每年的清明前后民间植树造林这一个风俗习惯一直流传至今。
在佛教中,清明节这一天可以通过诵经念佛,吃素放生等方式,依靠自己的微薄之力,做功德回向给他们,令其得到真正的解脱。佛门里有一种很好的供养“供花”,我们祭祀祖先时,可以选择奉上鲜花,把坟墓边上的杂草和乱石清理干净,如果真想供奉一些食物,或请寺院的出家师傅做烟供施食。如果你信奉佛教,可以通过念经诵念佛号,做功德回向给祖先,这也是很好的祭祀方式。
佛教中认为众生,因为业力牵引或在六道里轮回,或解脱升天,而我们做功德,比如为往生亲人做超度,就可以利益到他们,所以,在清明节大家要多做功德,多做善事,即是利益祖先,也是在为自己培植福报。也可选择为祖先抄经、诵经,比如《地藏菩萨本经》、《佛说阿弥陀经》,《往生净土祈请文》等等,这样才能真正做到,利益往生亲人利益祖先。
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