一本新发现的日记讲述了致命的哈利法克斯爆炸的悲惨故事
1917年12月6日，一位名叫弗兰克·巴克的皇家海军水手在日记中写道：“我们早上6:30走出吊床，用通常的方式系紧安全带，收起行李。”我们早上7点在上层甲板集合，分散到清洁站，忙于擦洗甲板等。直到早上8点我们早餐“停火”。“贝克在哈利法克斯港担任船舶检查员的战时职务，寻找间谍、违禁品和破坏者。但是那天没有船只需要检查，所以早餐后他和他在HMCS阿卡迪亚的船员回到了他们的清洁站。“我们……他写道：“我刚刚画了肥皂、粉末和清洁油漆工作所需的器具，这时我听到或想听到的最可怕的爆炸又发生了。”
弗兰克·巴克听到的是前原子时代时代最大的一次爆炸，一场几乎和圣经一样大的灾难。他为12月6日写的918个字构成了已知的唯一一个目击者的描述，这一天被称为哈利法克斯爆炸。第一次世界大战后，他的日记几十年未读。现在，它已经被列入达特茅斯遗产博物馆爆炸一百周年的展览中，就在哈利法克斯港对面。这是第一次在这里出版。贝克写道：“第一声砰的一声把船从船头摇到船尾，第二声似乎把我们甩得团团转，一些[船员落在炮架下面，其他人则在甲板上向四面八方飞去。”。出海150英里的水手听到了爆炸声。在陆地上，人们在300英里外都能感受到震动。冲击波摧毁了半英里内的几乎所有东西。“我们的第一印象是，我们受到潜艇的攻击，我们都冲向上层甲板，在那里我们看到一座名副其实的黄色烟雾山，巨大的铁片在我们周围飞舞。”
贝克看不见，两艘船在海峡相撞，海峡连接着一个宽阔的盆地和港口本身，港口向东南方向通向大西洋。一艘比利时救援船Imo偏离了航线。一艘入境的法国货船“蒙布朗”无法让开。国际海事组织以靠近船头的一个角度刺穿了蒙布朗号。这艘货船在甲板上装有2925吨烈性炸药，包括246吨苯，一种高度易燃的汽车燃料。一些鼓倒塌并破裂了。溢出的苯着火了。蒙布朗号的船员无法控制火势，弃船而去。
幽灵船燃烧并漂流了大约15分钟，停靠在哈利法克斯海岸的一个码头上。成千上万已经在港口工作或在哈利法克斯和达特茅斯家中工作的人在上班的路上停下来观看。然后蒙布朗号爆炸了。
贝克写道：“一阵弹片飞过前楼，打碎了机舱和海图室的玻璃，碎片掉在小巷里。”。"……大火全都烧到了机舱储煤处的司炉舱[的地板上]令人惊奇的是司炉没有被烧死，但他们都像船上的其他公司一样幸免于难。“当时我们旁边有一艘拖船，船侧的一部分被完全撕裂，三名船员受伤，其中一人从腿上撕下一块重近2磅的肉。炮弹碎片从船上大约20码处落下来，威力如此之大，如果击中我们，我们肯定都会迷路。”蒙布朗已经解体，铁碎片和黑色焦油洒在哈利法克斯全境；它的锚轴重1140磅，刺入两英里多远的地球。爆炸在港口底部撕开了一个洞，释放出一股海啸，把船只像浴缸里的玩具一样抛来抛去，冲走了位于盆地西北端几个世纪的米克马克捕鱼区。一股由灰色烟雾、闪闪发光的碎片和火焰组成的火山羽升至数英里高空，然后向外翻腾。
“这是爆炸的最后一次，整个爆炸发生在五分钟内……”贝克写道。“然后是几分钟的间歇，当烟雾充分散去后，我们清楚地看到了发生的事情……一艘船被大规模投掷了约400码远，撞向岸边，完全是一艘残骸，尸体被撞得粉碎，四周乱糟糟。
四周的船只都发生了火灾，数百艘小船被炸成了地狱，大海呈现出一片残骸和残骸的可怕景象。我们的医生尽快照料拖船上受伤的人，我们把他们放在摩托艇上的担架上，并把他们送往医院。岸上的场景更糟糕。哈利法克斯的西北部分完全成了一片废墟，整个城市都燃起了大火。铁路的一部分被完全拆毁，到处都死了，死在废墟中。当我们到达医院时，所有的窗户都被吹灭了，由于所有的管道都爆裂了，病房都在两英尺深的水中。我们必须尽快回到我们的船上，因为我们是守护船，负责港口其他船只的安全。”
回到阿卡迪亚，贝克看到了一个荒凉的场景：“几个小时前是多么美丽的船只，现在是可怕的沉船，他们的船员都死了，还有尸体、武器等。漂浮在水中。”那天下午，阿卡迪亚号的船员被召集来镇压埃欧勒号上的叛乱，埃欧勒号是一艘为比利时人提供救援的法国船只。这样做之后，他们回到了船上。贝克写道：“我们很快就喝到了茶，然后上岸。”。“这里的场景简直难以形容。“镇上简直是一片火海，干船坞和造船厂的建筑完全被摧毁，到处都有人受伤和死亡。剧院和合适的建筑都变成了医院或收容所，供无家可归者住宿。海军和军事纠察队正在街道上巡逻，努力维持秩序。可怜的小孩无家可归，他们的父母已经去世，可怜地哭着，焦虑的亲戚在寻找他们的亲人。”
几乎没有一个家庭没有受到影响。到那时，爆炸造成的近2000名已知死亡中的大部分已经发生——尽管许多尸体无法辨认。大约9，000人受伤，其中许多是儿童——当他们凝视窗外燃烧的蒙布朗时，脸部和眼睛受伤。大约6000人无家可归，成千上万的人不得不睡在严重受损的房屋里。第二天早上会带来暴风雪和严寒。贝克写道：“在岸上，我们参观了火灾最严重的地方，我无法描述这种情况下的绝对恐怖。”。“方圆数英里内，除了熊熊燃烧的大火，烧焦的尸体被从废墟中拖出来，留下的可怜的恶魔们被堆进了汽车，并被送往一家临时医院。我们在晚上11点回到船上，心中充满了这座城市充满的可怕的痛苦。大火的强光像白天一样照亮了港口，在海湾的另一边，达特茅斯小镇也在海上和陆地上燃烧，除了痛苦、死亡和毁灭什么也没有……我们逃脱了，我不禁感到惊讶。”
但是贝克幸存了下来，他一直服役到1919年3月。然后，他带着他的日记(1917年10月9日至1918年1月14日)定居在伦敦以北大约80英里的凯特灵。1924年，他嫁给了附近Pytchley村的杰西·李丁顿；他们有四个儿子。最终，他成为了肉店和肉类供应设施连锁店的负责人。1973年退休后，他搬到了澳大利亚，他的两个儿子和许多孙子都住在那里。两年后，他得知自己患了癌症。
那时，他把他在阿卡迪亚号上的日记和一些照片“毫无解释地”传给了他的儿子，他的儿子雷克斯告诉我。1977年，他父亲去世后，“我把它们放在一边，忘记了30多年。”雷克斯退休后——他现在72岁，住在珀斯以南的海滨小镇Busselton——他才从存放日记的抽屉里拿出日记。一旦他读了它，他怀疑它可能有历史意义，所以在2016年1月他联系了达特茅斯遗产博物馆的馆长邦妮·埃利奥特(Bonnie Elliott)。当她读的时候，她说，“我从木头上摔了下来。我知道这本日记真的很重要。”雷克斯·贝克亲自把日记带到加拿大。在那里，他第一次登上阿卡迪亚，阿卡迪亚现在是哈利法克斯港的一个浮动博物馆。埃利奥特在他下船时遇见了他。“他眼里有泪水，”她回忆道。
贝克说他的父亲“根本没有和家里的任何人谈论过那次经历。”然而，读完日记后，他说当他在阿卡迪亚漫步时，“我几乎感觉到了一种存在。就像他站在我身后一样。