游记：去参观玉米皇宫

沿90号洲际高速开车大约一小时，来到南达科塔州的米切尔镇（Mitchell，SD），这里有一座远近驰名的玉米皇宫（MitchellCornPalace）。

这座宫殿之所以叫玉米皇宫是因为这座建筑物的外墙和内墙上的装饰用的都是地里种出来的真玉米。

这座玉米皇宫可不仅是世界上唯一的一座玉米博物馆，也是一座当地的公共建筑，什么毕业典礼、篮球赛事、宴会彩排、大型音乐会和展销会可都是在这儿举办。

玉米皇宫于1892年建成，在1905年和1921年两次搬迁重建，至今已经有120多年历史。

外墙上彩色玉米构成的巨型壁画，最初是使用印第安人种植的硬壳玉米（flintcorn）。

经过多年不断改良，现在玉米皇宫壁画的原材料供应商韦达·施特兰德（WadeStrand）已经可以生产出十二种不同颜色的玉米。

玉米皇宫的内外墙壁画与装饰每隔几年就需要更新一次，每年的装修费用高达10多万美金。

参观玉米皇宫是免费的。

玉米皇宫就坐落在小镇的主街上

玉米工厂上的玉米仙子笑眯眯地欢迎着八方来客

老酋长则静静地坐在那里注视着来来往往的宾客

玉米皇宫的外墙壁画，塔尖的框架还裸露在外还没有装饰完成

玉米皇宫内部就像一个大礼堂或大体育馆，有演出或赛事时就撤掉商品货架。

据说这个盆里有几十种用玉米做成的产品，这些产品与我们的生活密切相关

所有玉米壁画的内容都是当地人们的日常生活。

离开米切尔小镇继续西行大约4小时，在90号洲际高速公路旁有一个退役洲际弹道导弹发射基地（MinutemanMissile）。

这个基地过去属于美国空军战略导弹部队，位于地下的发射井内的洲际导弹是民兵3洲际弹道导弹（MinutemanIII）。

这些已经退役的洲际弹道导弹基地属于井下发射类型，现役的民兵3洲际弹道导弹都是机动类型的。

民兵3洲际弹道导弹主要被设计来投送核弹头。

它的名称来源于美国独立战争时期的民兵。

目前它是美国现役的唯一一种陆基洲际弹道导弹。

它也是美国战略威慑三元体系的重要组成部分。

美国空军现在大约保有450枚该型号导弹。

导弹发射井并不在这里，而是离这里大约有10英里的一处荒地中。

一条毫不起眼的土路通向一个铁丝网围起来的地方。

可移动的发射井盖，现在有半边改造成了透明玻璃供参观者观看内部

看，这个家伙就是民兵3型导弹！

不过我在网上看见民兵3导弹照片是个钝头，不似这个尖尖的

恶地国家公园（BadlandsNationalPark）位于美国南达科他州西南部，成立于1978年，占地242756英亩，由大面积的侵蚀石灰岩、尖峰和草原组成，其中草原的面积可达64144英亩，是一片无人涉足的荒地，为美国濒危物种哺乳动物黑足鼬的生长地。

恶地国家公园是美国最荒凉的国家公园之一，就是因为穷荒险恶之地，印第安人无法在此处种地故得名，是世界上著名的地质奇观。

这里植被稀少，一片荒凉，像月球表面一样。

园内野生动植物有野牛、大角羊和叉角羚羊。

沿着环园公路，起先是能看到整片荒漠山谷的壮观俯瞰，接下来走入地势渐低的谷地，又有仰望四周高山奇岩的不同感受。

公园分南北两区。

北区交通比较方便，环园公路状况良好，适合一般游客开车游览。

南区内部完全没有道路，公路只在园区边缘环绕，要进去游览得靠双脚。

但是南区除了恶地风景之外，在游客中心有比较多关于印地安文化文物的展览，工作人员也多是印地安人。

恶地国家公园以这种地形出名。

这种地貌源于千百年持续的降雨、冰冻和融化。

当达科他人第一次见到这片像月球一样的地形时，他们形象地称之为“恶地”---恶略的土地。

早年的法国狩猎人在这片崎岖的地形中艰难的穿越后也把这片土地描述为“Badlands”。

虽然南北达科他许多地方都有这种地形，但恶地国家公园无疑是规模最大，最壮观的。

行车记录仪拍摄到的恶地国家公园大门

我在恶地国家公园门口的售票处办了一张国家公园老年卡。

美国国家公园老年卡是一项针对年龄超过62岁以上本地居民的优惠。

美国国家公园的收费一般是以车辆为计费单位的，所以一辆车上如果有一张老年卡则全车都可以享受到这项优惠。

恶地国家公园见到的动植物恶地国家公园动物很少，估计与环境条件差有很大关系。

植物主要就是一些草，数目很少。

说是有鸟，可我一只也没看见