科学史上的今天：10/30｜索尔维会议创立 史上最强科学梦幻明星队

比利时大实业家索尔维（Ernest Solvay, 1838－1922）小诺贝尔五岁，他们两人有许多共同点：本身都是化学家，都靠发明而致富，也都将财富捐出推动科学的发展。惟诺贝尔奖设立至今妇孺皆知，知道索尔维会议的人却相当有限。

索尔维相信顶尖的科学家若能齐聚一堂，探讨最新的科学发现与理论，对于科学的进展应极有助力。因此他出资于1911年10月30日至11月3日，在比利时的首都布鲁塞尔召开第一届索尔维会议（Solvay Conference），会议主题是「辐射与量子」，正是呼应十九世纪末、二十世纪初，世纪交替之际发现的放射性、原子组成，以及为了解决黑体辐射而出现的量子说。

（1927年索尔维会议合影，摄于国际索尔维物理研究所。图片来源：Benjamin Couprie@ wikipedia第三排：奥古斯特·皮卡尔德、亨里奥特、保罗·埃伦费斯特、爱德华·赫尔岑、西奥费·顿德尔、埃尔温·薛丁格、维夏菲尔特、沃尔夫冈·包立、维尔纳·海森堡、拉尔夫·福勒、里昂·布里元，第二排：彼得·德拜、马丁·努森、威廉·劳伦斯·布拉格、亨德里克·克雷默、保罗·狄拉克、阿瑟·康普顿、路易·德布罗意、马克斯·玻恩、尼尔斯·波耳，第一排：欧文·朗缪耳、马克斯·普朗克、玛丽·居礼、亨德里克·劳仑兹、阿尔伯特·爱因斯坦、保罗·朗之万、查尔斯·古耶、查尔斯·威尔森、欧文·理查森）

受邀的18位大科学家包括能斯特（发现热力学第三定律）、维因（测量黑体辐射）、居里夫人、拉塞福、庞加莱、劳伦兹、普朗克、……等人，以及才32岁的爱因斯坦，分别代表了古典物理与量子理论阵营。其实此时量子说未经实验证实，只能算是假说，尚未得到主流科学界的认同，但大家均相当肯定这样的对话。于是第二年正式成立的「索尔维国际物理与化学学会」中便决定持续举办索尔维会议，之后除了受到世界大战影响而中止，原则上每三年举办一次。

其中1927年举办的第五届索尔维会议至今仍令人津津乐道。这次的会议主题是「电子与光子」，出席人员增加到29人，理论派与实验派都有，若非德高望重的大师，就是备受瞩目的新星；其中17人已是或将是诺贝尔奖得主，他们的大合照根本就像是科学史上的梦幻明星队。

此时量子力学已成长茁壮，与会者半数以上都是为之奠下根基的科学家，更显得量子力学的声势浩大。不过此次会议反倒成为量子阵营内部的大辩论，以玻恩、波耳、海森堡等人为首的哥本哈根学派，与爱因斯坦、薛丁格、普朗克、德布罗意等仍坚守决定论的古典阵营，针对该如何诠释薛丁格的波动方程式展开激辩。

虽然大家仍坚持己见，无法达成共识，不过在挑战与回应中激荡出的思辨，让与会者回到原来岗位后，继续精进自己的论点，因而加速了科学的进展。看着第五届索尔维会议的大合照，想像当年世上最顶尖的天才犹如华山论剑般展开心智交锋，缅怀之余，也只能感叹这样的盛会只怕是空前绝后了。