鸿门宴上 项羽放过刘邦 其实是最正确的选择
在历史上,鸿门宴一直被认为是项羽最大的败笔。
当初刘邦亲身犯险,赴项羽军营请罪,将自己置于人为刀俎,我为鱼肉的危险境地。很显然,这是项羽除掉刘邦这个一生之敌的最好时机。但掌控刘邦生死的项羽,却妇人之仁,放过了刘邦。而后来刘邦还定三秦,开启楚汉之争,最终击败项羽,夺取了天下。
是故,许多人都认为,鸿门宴上项羽放过刘邦,导致了项羽最终兵败身亡的悲壮结局。因此,鸿门宴被后世的许多英雄豪杰当成了反面教材:
宜将剩勇追穷寇,不可沽名学霸王。
从结果而言,项羽在鸿门宴上放过刘邦,确实是为后面是失败埋下了伏笔。如果他当时杀掉刘邦,就不可能有后面的楚汉之争。但从逻辑上讲,这样的反推构不成一个完整的逻辑线,或者说鸿门宴事件并不能成为项羽失败的充分必要条件。
因为就当时的形势环境而言,项羽如果在鸿门宴上对刘邦动手,其实是一个不合适的选择,其或许会给项羽带来更大的危机。反之,项羽放过刘邦,才是一个正确的选择。
我为什么这么讲?
其实在《史记》中关于鸿门宴事件的记载中,司马迁已经分别借项伯和樊哙之口说得很清楚。
首先是在鸿门宴前夕,项伯作找到项羽说:
“沛公不先破关中,公岂敢入乎?今人有大功而击之,不义也。”——《史记》
大致意思就是,人家刘邦帮你攻破了关中,是有大功的,你现在去攻打他,其实是不义的表现。
诚然,按照《史记》的描述,项伯之所以这样讲,乃是因为他在给刘邦当说客。他之前就背着项羽找到了好友张良,通风报信。并在张良引荐下,见了刘邦,还拿了刘邦好处,然后回来替刘邦说好话。所以,大家一致认为项伯的立场是偏向于刘邦。
其实不然,项伯作为项羽的叔叔,在当时项羽占据绝对优势的情况下,他没有理由去帮刘邦。他和刘邦的关系,更多的是刘邦帐下的张良牵线搭桥,因为张良和项伯乃是生死之交。但就亲疏而言,显然他是要站项羽这边。
而他对项羽说的话,其实也是在为项羽考虑。
因为当时项羽和刘邦,其实还并不能算是敌人。首先二人名义上都还是楚国的将领,是战友和同事的关系。而且此时虽然秦国已灭,但天下未定,仍然是一个诸侯并存的局面。项羽此举,其实就是楚国人自己内斗,未免会让天下诸侯笑话,甚至于打着坐收渔利的算盘。
当然最为关键的一点是,刘邦并没有错,项羽师出无名。项羽之所以要对刘邦动手,原因就是曹无伤告诉项羽,刘邦欲称关中王。而项羽认为自己才应该是关中王的最佳人选,毕竟当初巨鹿一战,是他项羽破釜沉舟,率军击败了秦军主力,奠定了秦朝的灭亡败局。而刘邦只不过是沾了他项羽的光,趁着秦军主力都在赵国前线,关中空虚。这才得以攻破武关,进入关中,并接受了秦王子婴的投降。
这就等于辛辛苦苦取得的战果,最终却被刘邦窃取了,这事儿放谁身上都有些想不通。但是从程序上讲,刘邦称关中王其实并没有什么问题。毕竟当初楚怀王可是已经定下了“先入定关中者王之”的规矩。刘邦先于项羽入关,自然可以称王。
初,楚怀王与诸将约定:“先入定关中者王之。”——《史记》
这一点后来在鸿门宴上,樊哙也曾提过,搞得项羽很是难堪。
怀王与诸将约曰:‘先破秦入咸阳者王之。’今沛公先破秦入咸阳,毫毛不敢有所近,封闭宫室,还军霸上,以待大王来。故遣将守关者,备他盗出入与非常也。劳苦而功高如此,未有封侯之赏,而听细说,欲诛有功之人。此亡秦之续耳,窃为大王不取也!”项王未有以应——《史记》
项羽如果因此而出兵攻打刘邦,其实无异于违背了楚怀王熊心的诺言,这不仅仅是有损名声,更会给楚怀王熊心机会。
要知道楚怀王熊心虽然是项羽和叔叔项梁拥立的,但他并不甘心成为项家叔侄的傀儡,一直在谋求权力。在项梁战死之后,熊心乘机收回项羽兵权,真正意义上走向了历史的前台。
此后,熊心一直防备着项羽。比如,楚军西征前,为叔父报仇心切的项羽一直请战,但是熊心并没有选择项羽,而是选择了刘邦。而楚军救赵,领兵的也是上将军宋义,项羽只是以副将的身份随从。
但是,谁也没想到,项羽居然如此有魄力,不仅敢在阵前杀掉主将宋义,夺回兵权。还在巨鹿一战中,灭掉了秦军主力,威震天下,一举翻盘。
此时的项羽,被诸侯联军尊为上将军,又是灭秦功臣,楚怀王自然是不好开口夺他兵权。但是如果项羽攻打刘邦,楚怀王自然也就有对项羽出手的机会。
而这对于项羽其实是十分不利的,因为项羽此时手中的实力,并没有表面上那么强。《史记》中提到,项羽此时手中握有四十万大军,但其中大部分是诸侯联军,真正属于项羽的军队并不多。而刘邦虽然只有十万军队,但人家那是实打实自己的部队,两者完全不可同日而语。
若是此时楚怀王和刘邦合作,为刘邦争取到了道义上的支持,届时诸侯们再作壁上观,项羽估计会很难受。所以,基于这一点,我们甚至可以推断。项羽所谓的整军攻打刘邦,其实做做样子威胁一下而已。
“旦日飨士卒,为击破沛公军!”
而刘邦也很懂事儿,他知道自己实力不如项羽,所以主动示弱,让项伯传话给项羽,称自己所作的一切都是在为项羽称王做准备,他从来没想过抢项羽的功劳。
事实上,此时项羽的目的已经达到了,他没有费一兵一卒,便从刘邦手里拿回了胜利果实,正式入主关中,成为了名副其实灭秦第一人。刘邦的归顺,已经让楚怀王熊心手中没有了任何底牌。他再度回归到了当初被项家人支配的日子。
所以,对于项伯的劝告,项羽欣然听从。
而这些都发生在鸿门宴之前,也就是说,从鸿门宴一开始,项羽就没有想过要对刘邦动手。不仅如此,他为了缓和与刘邦的关系,还主动将出卖刘邦的曹无伤给供了出来。很显然,拿曹无伤这样一个小人,换取刘邦对自己的归顺,是一个稳赚不赔的买卖。
换句话讲,鸿门宴本身其实并不危险,因为此时项羽和刘邦的矛盾已经解开。这只是二人的一次结盟之宴,项羽根本就不会动刘邦,所以刘邦才敢去。很显然,如果项羽想刘邦,在鸿门宴上他有一百种办法动手。
事实上,整个鸿门宴,项羽身边的谋士范增才是刘邦的最大威胁。他一直都在建议项羽除掉刘邦,甚至于让项庄以舞剑为名,伺机行刺刘邦。对于范增的目的,项羽心里很清楚,但是项庄舞剑助兴,合情合理,他不好明面阻止。于是这才有了项伯的加入,借机保护刘邦。
最终,刘邦有惊无险度过了这一劫。
总结来讲,整个鸿门宴,其实并没有大家所想象的那般凶险。当时的刘邦和项羽并不是敌人,项羽并没有杀刘邦的理由。当时的项羽,心中谋取的应该楚怀王的位置。
(史料参考:《史记》)