66号公路的文化遗产和历史记忆
66号公路,被美国人亲切地唤作“母亲之路”。呈对角线的66号公路,从伊利诺伊州芝加哥一路横穿到加利福尼亚州洛杉矶圣塔莫妮卡。66号公路全长: 2448英里(约3939公里)通车使用: 1926年11月11日——1985年6月27日。
有人说: 66号公路之于美利坚民族,好比一面明镜;它象征着伟大的美国人民一路走来的艰辛历程。
19世纪末的66号公路甚至只是一条走马车的土路。1926年,美国政府投资将断断续续的道路连接起来,历时十余年终于竣工。
这期间,恰逢西方世界为之色变的经济大萧条。这一修建工程为处在困难时期的美国提供了上万个就业岗位,成为众多工人维持生计的救命稻草。
66号公路始建于1926年11月11日,于1938年才宣告全程完工。它起始于伊利诺伊州的芝加哥,穿越密苏里州,堪萨斯州,俄克拉荷马州,德克萨斯州,亚利桑那州,斜贯美国版图一直到加利福尼亚州的洛杉矶(后来延伸至圣蒙尼卡,跨八个州,三个时区。
66号公路曾是通往美国西部的主要通道,对沿途的许多地区的经济帮助极大。靠这条公路经商的人们由于公路的出名而逐渐富裕起来。也正是这些人,在66号公路即将被“州际高速公路系统”取代时奋力争取这条公路的生存。
66号公路最后因为不再能胜任日益繁忙的州际交通而被迫退役,于1985年6月7日从 “美国公路系统”中被抹去了,取而代之的是州际高速系统。
在伊利诺伊州,新墨西哥州以及亚利桑那州中的路段被定为国家景观大道,取名历史遗产66号公路。于是66号公路以此面貌又重新回到了美国地图上。
美国66号公路有过许多名称。由于66号公路从芝加哥到奥克拉荷马城(奥克拉荷马州首府)的那段在美国版图上呈一条对角线,在当时在美国公路中绝无仅有,因此在建成通车时它被称作“大对角线公路”。此后,出于宣传的目的,66号公路被美国66号公路组织命名为“美国主干道”。
二次大战期间,由于与战争相关的行业多成立在加州,更多的民众为寻求商机,从美国东岸或中西部迁移至西岸。而除了民生物资之外,66号公路亦扮演着运送军备的重要角色;原本就繁忙兴盛的公路,在这段期间更加人来人往、络绎不绝。
66号线跨越了许多著名景点,如画布沙漠、大峡谷、以及亚利桑那州的陨石洞等。因此,大战过后的五十年代,从原以运送物资为主,摇身一变成为美国人由东部到加州度假的主要干道。
66号公路的兴起,沿途一些地域性的景点商业发达起来,逐渐地改变了66号公路原本朴实的风貌,但也因此让66号公路的声誉大涨;它见证了20世纪初美国市井小民的生活,其历史价值,不只是段公路史,也成为了美国现代化的缩影。
州际公路兴建之后,带给人们更快速便捷的交通网络;沿著地形而建、起伏弯曲的66号公路不再受旅客青睐,逐渐沦落为地方公路、私人车道,甚至遭到遗弃不再使用。
繁华落尽,原本每日有成千上万车次的66号公路,如今一天顶多数十辆;而从公路地图上移除后,有时更是连10辆也不到。沿途市镇黯然失色,曾经名盛一时的商家逐一关闭,使得66号公路的景象更加趋于荒凉。
66号公路已经不复见于公路地图,但仍有一群人对于这条道路念念不忘,怀念它曾经带给美国民众的点点滴滴。于是在1990年,分别在亚利桑那州和密苏里州成立了“66号公路联盟”,藉此聚集同好,并唤起美国人对它的记忆。
66号公路即使经历了几许兴衰,但它在美国公路史上,永远有著不可取代的地位。它是美国最早由东岸通往西岸的大道,由于其对角线的路径(从芝加哥到圣塔蒙尼卡),打破以往东西向公路皆为横向的限制,更缩短了由东到西的时间。66号公路不仅是美国东西交通的大动脉,它在美国开拓西部历史上,扮演著举足轻重的角色。