刘友仁:“择一事 终一生 我心归处是苎麻”
自1994年进入袜子纺织行业,2009年与苎麻结缘,再到办厂生产苎麻袜,土生土长的重庆市荣昌区古昌人刘友仁,26年来在“袜子革命”中摸爬滚打,用一针一线织就产品,用非遗文化创业创新,他说——
在重庆市荣昌区古昌镇,刘友仁并没有响当当的名号,但他生产的苎麻袜却是有口皆碑,无论是近在场镇的四邻,还是远在香港的同胞,都是他的回头客。
罗马不是一天建成的。从“一问三不知”到相对成熟的制作工艺,刘友仁已经坚守了整整26年。
刘友仁正在绩麻线
选择苎麻袜创业
刘友仁出生于1974年,像当年许多村民一样,没有多少学问的他早早便跟随外出务工的浪潮,到沿海地区寻求发展机遇。
1994年,背井离乡的刘友仁来到广州,进入一家袜子纺织行业,从普通工人做起,每天耳濡目染袜机设备的运作与维修。
经过几年的“熏陶”,刘友仁对袜子生产过程了如指掌,连修理机器也不在话下。积累一定经验的他自信满满,索性辞职创业,于2007年在重庆北碚创立腾达袜厂,做起了棉袜生意。
“比想象中差太远了。”回忆当时的经营情景,刘友仁历历在目:当时市场上的袜子主要以棉线、化纤为原材料,市场相对饱和,而他的产品成本比不过江浙,品牌跟不上沿海,没有优势、没有特点,经营仿佛走钢丝,随时会被淘汰。
只有创新才有出路,这道理谁都懂,但怎么创新?刘友仁绞尽了脑汁。
契机在2009年悄然而至。那年2月,刘友仁回到家乡古昌过春节,一天从家里出门闲逛时,看到一名老妇人坐在家门口,正把宽宽的苎麻麻条撕成细细的麻线。
长长的麻线引起刘友仁的注意,也让他回想起幼时的童谣“一股麻绳挡股风,十股麻绳过个冬”。荣昌素来有“中国夏布之乡”的美誉,苎麻织成的夏布有除菌、凉爽、吸汗等优良特性,这不是现成的品牌效应与特色吗?何不用来作为袜子的原材料呢?
说干就干,刘友仁从此踏上了制作苎麻袜的探索之路。
刘友仁讲解苎麻袜有关工艺
“专攻技艺提升苎麻附加值”
2009年,刘友仁开始专心研究工艺。
虽然袜子工序一样,但原材料的不同,却让结果“差之毫厘、失之千里”。
刚开始做出的苎麻袜并不怎么好,穿起来虽然有一定的吸汗、防臭效果,但手感比较硬,舒适度不高。
苎麻自带透气、吸汗、干爽、抑菌等特点,但麻线硬也带来不易定型、舒适度不够等缺点,让顾客望而却步。
为了让袜子更柔软,刘友仁进行反复的实验和研究。当时本地还没有做麻袜的企业,他便自己摸索改进,跑遍大半个中国问专家、找师父,一次次将产品“推倒重来”。
功夫不负有心人。2010年5月,刘友仁终于在广州取到“真经”,通过洗水、揉沙等步骤,让麻线达到合适的柔和度。
旧困难刚解决,新问题层出不穷。经营过程中,袜子易变形、耐磨度不够、橡筋口易松动……一道接一道的反馈像潮水一样涌向刘友仁。
不急不躁,不弃不离。刘友仁挽起袖子直面问题,一步一个脚印地寻找解决方法:袜子变形,他便试用不同种类的氨纶做拉架线,直到找到与苎麻材质契合度最高的一种;耐磨度不够,他便学习新工艺,用反向拉架织法;橡筋口易松,他便双向编织,将橡筋编成麻花状。
在一次次整改中,客户满意度逐步提升。
2011年4月,刘友仁毅然搬回古昌,他认为,回到荣昌夏布“扎根”的地方,更有利于未来的发展。
“这辈子我就做这一件事”
在古昌场镇角落上有一间不起眼的仓库,是刘友仁制作苎麻袜的地点之一。
3月18日记者探访现场时,他正坐在小板凳上,轻车熟路地将麻线用手捻接成细小麻纱线,然后一根根连接起来,再卷成如茧状纱绽一样的小团缕。这道工序费工费时,需要耐心和巧手,长久以往,让这位男子汉练就了“小妇女”般的坐姿。
一旁桌上放着的苎麻袜成品,只有苎麻原色与黑色之分,在当今风采各异、五颜六色的袜子产品中,实在不算出众,甚至有些普通,但标签上标明的“夏布系列、客家文化”,又向众人展示了它身份的不同。
荣昌夏布,古已有之,是国家级非物质文化遗产,在全国乃至国际的知名度越来越高。在这个显赫名片的光照下,刘友仁的苎麻袜渐渐被更多人接受,自主麻袜品牌——“圣卷麻袜”销售网络遍布全国各地。
精华在笔端,咫尺匠心难。所谓“匠心”,是专注、是热爱,亦是一种坚守。但刘友仁不敢自称“匠人”,他坦言,只是对荣昌夏布文化着了迷。
初衷只是创业,但与苎麻长久接触以后,他越来越深爱夏布文化。2018年,他加入全国麻协会,利用更多平台学习麻文化,宣传荣昌夏布。
对他而言,苎麻袜不再只是一件产品,而是他想用一生追随的事业。
“荣昌夏布文化为我创业打下了‘底色’,我会尽我所能,让更多人了解荣昌夏布的优越,支持荣昌非遗文化的发展。”时至今日,刘友仁认为夏布仍有很大的深加工空间,需要进一步学习与改进。
谈到未来的发展构想,这名腼腆的中年男子突然两眼放光,侃侃而谈,“市场前景乐观,我想把生产项目扩大到贴身衣物和围巾,进一步壮大传统产业。这辈子我就专心做好这一件事,终生不换。”