泉州古城的独特标志和象征——开元寺

开元寺位于福建省泉州市鲤城区西街，始建于唐朝武则天垂拱二年(公元686年)，至今已有1300多年的悠久历史。

开元寺是中国东南沿海重要的文物古迹，也是福建省内规模最大的佛教寺院，被列为第二批全国重点文物保护单位，国家4A级景区。

据《泉州志》记载，唐代时这里桑园园主黄守恭有一天梦见一位和尚让他舍地建寺，不便拒绝，于是提了一个条件：如果园中的桑树在三天内能开出白莲花，就施舍。不料三天内桑树真的开出了白莲花，黄守恭也就依照约定舍地为寺，故此得名“莲花寺”。至今寺内西面还有一株古桑树，年代久远，开元寺也因此又被称为“桑莲法界”。

开元寺布局严谨，建筑宏伟，主要建筑有天王殿、大雄宝殿、戒坛、藏经阁、水陆寺、檀越祠、准提禅林。

开元寺之所以闻名遐迩，主要是因为寺院的两侧广场，分别就是著名的两座古石塔，东为镇国塔，西为仁寿塔，合称“紫云塔”，被称为石塔中的“塔中奇珍”。两塔傲然卓立，巍然对峙，相距约200米，使整个寺院的布局显得更加的宏敞壮观，塔高40多米，是中国现存最高的石塔。

东西塔历经风雨侵袭，地震摇撼，仍屹然挺立，体现了宋代泉州石构建筑和石雕艺术的高度成就，是中国古代石构建筑瑰宝，成了泉州古城的独特标志和象征。

泉州是个具有浓厚宗教文化色彩风貌的古城，宗教文化特别浓厚，穿梭在街道巷子中，可能某个转角就会邂逅一座庙宇。而道教、伊斯兰教、佛教同时相融在这个城市中却丝毫不显得突兀，另有一番风情。

开元古寺沉静于闹市中，门外就是热闹的泉州西街市井，退回门内就是安静古朴的佛寺园林，到过泉州的人必会到这里感受一下古老的佛教文化。

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