那时尚可一战 大明朝最危急的时刻——北京保卫战
土木堡之变后，明英宗被俘，一直掌握权柄，祸国殃民的太监王振也死于乱军之中。此时，瓦剌部咄咄逼人，以皇帝为人质，要挟明朝，妄图恢复元朝昔日的荣光。一时之间北京城内人人自危，谣言四起，许多有钱的人家开始收拾金银细软准备南逃。
面对如此危急的局面，太后亲自出马，主持召开紧急会议。英宗皇帝同父异母的弟弟监国朱祁钰主持会议，召来了一干大臣一起商讨如何解决这个危机。其实，摆在明朝君臣面前的只有两条路，一条是死守北京，另一条就是南迁。
大臣们各执一词，在朝堂之上争论不休，但是主张撤离北京的意见渐渐占据了上风。翰林院还有人搬出天象问题，力主南迁。这个时候，一个人站了出来，否决了这一提议，说：“你们难道忘记了宋朝南迁的教训吗？现在正是死保北京城，保护宗庙社稷的时刻，敢言南迁者斩！”
说出这番慷慨激昂的话的不是别人，正是大名鼎鼎的民族英雄，时任兵部左侍郎的于谦。于谦看到朝堂之上人心惶惶，便站出来力挽狂澜，力主抗战，非常有号召力，得到了许多正直的大臣的支持，当然最重要的是得到了监国朱祁钰的支持。
防守的决策就这么定了下来，同时，大臣们还要求严惩土木堡之变的罪魁祸首、大太监王振和他的一众党羽，大臣们群情激奋，当场将王振的一个锦衣卫党羽活活打死，又将王振的外甥找出来打死。这件事情史称“午门血案”。
朱祁钰一看到大臣们这个架势，被吓坏了，正当他起身准备离开时，于谦突然来到面前拦住了监国的路。并为诸位大臣求情，事已至此，朱祁钰也不敢与大臣们纠缠，只得承认大臣们无罪，打死奸臣是忠君爱国的行为。
通过这件事，于谦在大臣们心中的地位就又提高了，朝野上下都倚重于谦，而于谦本人也当仁不让，以社稷安危为己任，挺身而出独挑大梁。国不可一日无君，敌寇将至，京城吃紧，皇上被俘，但太子朱见深当时只有两岁，主少国疑，难担重任。
在这样的情况下，于谦向太后建议，立朱祁钰为帝，遥尊英宗皇帝为太上皇。朱祁钰得知后再三推辞，但是架不住大臣们的再三请求，正统十四年九月，大臣们拥立朱祁钰为皇帝，改元景泰，遥尊明英宗为太上皇，同时大规模清算王振的党羽们。
另一方面，被俘虏的皇帝朱祁镇虽然被俘虏，但是他凭借着自己的个人魅力与瓦剌上层打得火热，并且出于政治考虑，瓦剌也不敢乱动英宗。当时被俘的英宗两天能够有一只羊，七天一只牛，每个月可以摆四次宴席，所以朱祁镇在瓦剌军营中的生活过得也是相当滋润，丝毫没有兵败被俘的样子。
瓦剌首领也先还将自己的妹妹许配给了朱祁镇，他本来盘算着厚待朱祁镇，用皇帝做筹码以便在明朝攫取更多的利益。但是没想到明朝方面又立了一个皇帝，也先的计策就算是落空了。所谓明朝“不和亲、不割地、不纳贡，天子守国门，君王死社稷”，由此可见一斑。
明朝的各地守将面对也先的威胁不为所动，也先没辙了。正统十四年十月初一，也先率领大军南下，一路从宣府进入居庸关，准备从正面吸引明军。另派三万人经大同进攻紫荆关，迂回京师。于谦听闻蒙古人率军来犯，也开始着手准备迎战。
于谦认为土木堡之变明军之所以失利，就是犯了很多兵家大忌，最重要的一点就是大军军粮不备、军械不齐，唯一的饮用水源被切断，后勤保障工作没有做到位。所以这一场战斗，明朝方面准备的相当充分。
人力方面，于谦着手整顿京军，京军精锐三大营在土木堡之变后全军覆没，此时只留下了一众老弱病残。为了准备战斗，于谦重组了京军，从沿海、河南等地抽调了一批军队前来拱卫京师，使得京城的守备人数达到了22万人，面对瓦剌有了人数上的绝对优势。
武器装备方面，于谦想尽办法，一方面命令兵部抓紧时间赶造，另一方面从南京调来126万件武器装备作为应急之用，补充给守城部队。他还派人到土木堡收集明军溃退之时丢下的火枪、火铳、火炮甲胄等武器装备。
人才方面，将领石亨由于在土木堡之变时单骑逃回，被下大狱，按照明朝法律，石亨是要被处死的。当时国家正值用人之际，而石亨与瓦剌数次交锋，所以于谦力排众议，将石亨从狱中放出，并对他委以重任，后来石亨果然在北京保卫战中立下了大功。
兵马未动，粮草先行，当时北京储备了几百万石粮食储备在通州，可供京师军民一年食用。但是通州与北京有一段距离，短时间之内无法运到，所以有人出主意为了避免被瓦剌所用，干脆一把火全烧了。但是于谦不同意，于谦认为这笔粮食是北京保卫战能否战胜的关键，于是他调集一切可以调集的力量，并发动了大量的百姓，到通州运粮。在于谦的督促之下，运粮的队伍川流不息，昼夜不停，几天的功夫就把几百万石粮食全部运到了京城，这样一来，北京军民士气大振。
在此之上，于谦还下令，每个参加北京保卫战的官兵每个人提前发放半年的俸禄，在此之前，士兵们的军饷被克扣是常有的事。发到了钱的官兵们欢呼雀跃，士气高昂。
于谦这边在加紧准备之时，也先先后攻占了紫荆关、居庸关，于十月十一日抵达了北京城郊。面对强敌，大将石亨提出收兵入城，紧闭九门，依托城池进行固守的建议，但是被于谦否定。
于谦说：“现在瓦剌军心正盛，如果我们退入城中示弱，那么会使得敌人更加猖狂，必须对其进行迎头痛击，背城一战。”二十二万大军在于谦的部署下守卫在九门之外，并且重点布防北京北面的德胜门，由于谦亲自把守，要与瓦剌军在北京城下决一死战。
于谦战前的部署极大的提振了战士们的士气，将有必死之心，士无贪生之意，为京城保卫战的最终胜利奠定了基础。
于谦还下令，部队出门之后，有敢后退者斩!将领不顾军队脱逃，斩！军队不顾将领脱逃，斩！脱逃必死无疑，这是一场输不起的战争，于谦比任何人的明白，大明朝生死攸关的北京保卫战，即将拉开帷幕。
瓦剌军抵达北京城下，带着朱祁镇来到德胜门外准备以议和为名叫于谦出城迎驾，准备伺机将其擒获。但是于谦识破了瓦剌的计策，并没有出城相迎，也先的阴谋未能得逞。
十三号，也先的军队进攻德胜门，于谦派人带兵预先埋伏在德胜门外的民房之中，制派少量骑兵迎战，佯装败退。等到瓦剌军进入伏击圈后，早已埋伏好的明军神机营发射火炮火铳，伏兵四起，瓦剌军大败，也先的弟弟也在乱军中身亡。
瓦剌军进攻德胜门失败后，转攻西直门。明军守将率军出战，斩杀数员瓦剌将领，迫使瓦剌退去。此时明军援军赶到，前后夹击，瓦剌军再次惨败。
两战失败后，瓦剌军队彰义门发动了总攻，这一场战斗异常激烈，虽然击退了瓦剌军先锋，但是明军自己也乱了阵脚。这个时候瓦剌军再次冲击，明军败退，瓦剌直接进攻到了城下，形势变得危急起来。
在此时，城墙之上的居民们抛下石头、滚木阻止瓦剌攻城，一直坚持到了明军援兵的到来，瓦剌军仓皇败退。于谦带领各路明军战斗了七天七夜，挫败了瓦剌所有的进攻，瓦剌军士气低落，厌战情绪高昂。而此时明朝各路勤王军队正在加紧赶来，对瓦剌形成了合围之势。
也先害怕自己退路被断绝，连忙下令撤退，于谦命明军趁胜追击，大破瓦剌，附近的百姓也组织起来袭击瓦剌残部，夺回了被瓦剌掠走的百姓和财务。
至此，北京保卫战以明朝的胜利告终，于谦的出色指挥与部署成功的挽救了处于危难之际的大明王朝。