世界老虎日｜不止于老虎保护 你需要知道的还有……

虎虎生威，虎踞龙盘，虎头虎脑……人们对老虎的形容和期待，在这些成语中体现得淋漓尽致。但是，在过去一百年里，全球野生虎的数量从10万只减少到不到4000只。百兽之王，如今踪迹难寻。7月29日是世界老虎日，保护老虎，还要保护老虎的猎物、保护栖息地、保护栖息地中的其它生物和生态环境。

今天，一起来聊聊关于保护老虎的那些事。

“世界老虎日”的由来

2010年1月，在泰国召开的老虎保护亚洲部长级会议提出，将每年的7月29日设为“全球老虎日”。同年11月，在俄罗斯圣彼得堡，13个全球野生虎分布国的政府首脑和代表联合发表《全球野生虎分布国首脑宣言》，将每年的7月29日定为“全球老虎日”。

野生虎是森林健康生态系统的重要标志之一，节日的设立是为了增强人们保护野生虎的意识，并呼吁人们关注濒危野生动物的困境。在过去的一百年里，随着人类科技的发展，对自然环境的不断压榨、侵占，盗猎工具的不断升级，全球野生虎的数量不断锐减。

在野生动物园之类的地方，你也许会看到成群的老虎，很自然就会产生一种想法：老虎的数量很多啊！对此，我们需要理清一个概念：野生动物保护，要保护的是生活在野外的动物。因为只有这样，这些动物才具备其生态功能。

保护老虎需要保护它的猎物

老虎是位于食物链顶端的肉食动物，要维持老虎的数量，必须要确保它有足够的食物。老虎的猎物主要是一些大型植食性动物，包括野猪、鹿、羚羊、野牛等。

有人也许要问：老虎不是吃这些猎物的吗？为什么还要保护它们呢？在正常情况下，老虎不可能把所有的猎物都吃完，它们能够捕捉的一般是老弱病残（或偶尔运气特别不好）的猎物，所以在自然界当中，它们有淘汰不利基因、促进植食动物种群整体健康水平的作用。

保护老虎需要保护它的栖息地

在历史上，老虎的足迹曾经遍布西至土耳其、东至朝鲜半岛的广袤大地，从热带雨林到雪山都有它们的踪迹。老虎以森林为栖息地，其分布与有蹄类物种的分布和密度密切相关。在野生鹿科动物、牛科动物种群稳定的地方，老虎的种群兴旺。

然而，随着人类对森林的开采和开发，对这些栖息地的不断侵占，成为了野生虎数量减少的主因，而要保护老虎，栖息地的保护、恢复、扩展和连接都是非常重要的。

专家指出，在野生动物保护过程中，首先应尽可能保持动物栖息地的连接，理想的状态是使野生动物保持足够大的连片栖息地以实现自我维持的种群，可以在50年甚至100年自我繁衍维系下去。像老虎这种大型动物，自我维持种群的数量为30-50头，如果在一处栖息地只有2-3头，与其他群体割裂开来，最终也会走向灭绝。

保护栖息地中的其它生物

目前老虎的栖息地跨越4个全球生物多样性热点地区，包括东喜马拉雅山地、印缅地区、西高止山脉和巽他古陆——其中包含占地约2200万公顷的332个生物多样性关键区，和占地约540公顷的10个世界自然遗产地，生活在其中的动植物种类异常丰富。

因而，在为老虎保留下这些栖息地的同时，我们就相当于保护了生活在其中的红毛猩猩、苏门答腊犀牛、印度犀牛、亚洲象、雪豹、云豹、棕熊、穿山甲、狮尾猴、马来貘、犀鸟等其它动物，以及数以万计的野生植物资源。在未来，这些动植物可能为人类带来更大的价值。

保护老虎的更多价值

减缓气候变化。为保护野生老虎而保全的林地，不仅减少了伐木带来的碳排放，还反过来具有很强的固碳作用——通过光合作用，植物吸收空气中的二氧化碳，将其转化为富含能量的有机物，除了用于自身的生长、繁殖之外，同时也为各种动物提供了食物。

减少自然灾害。老虎的典型栖息地是森林，而森林能有效减少洪水、滑坡、水土流失等自然灾害及其带来的损失。一些在海岸边的树林如红树林还能固定湿地，形成陆地与海洋之间的缓冲屏障，减少台风、海啸造成的损失。

促进社会发展。通过发展在野生环境下观虎的生态旅游业，促成当地就业与经济的双赢。此外，老虎在科学研究等方面也具有十分重要的价值。