汉文字的创造另有其人？更别提四声的来历了。

文字的出现,是人类社会发展史上最重大的事件,是人类文明的主要标志之一。有了文字,人们就能记录和传达语言、思想、知识,使人类的交流不再受空间和时间的限制。

中国是文明古国,很早就出现了文字,在民间一直流传着仓颉造字的说法。仓颉是黄帝时期的史官,传说他受乌兽在地上留下的痕迹的启发,创造了文字,取代了原始的结绳记事法(就是在绳上打不同数量、长度和花色的结来记录事情的方法)。但仓颉造出的字是什么样的,由于年代久远,今天我们已看不到了。其实,仓颉造字的说法是不可信的。

大量的出土文物表明,早在黄帝之前已有了文字。汉字是我们祖先在长期社会实践中逐步形成的,不可能是哪一个人的独创。不过,仓颉在前人的基础上,使文字规范定型还是有可能的最早的汉字有人说是甲骨文,但在甲骨文以前,一些陶器上已经有了刻画的简单符号。从实物来看汉字的产生至少已有六千年的历史,它经过甲骨文、金文、篆文、隶书、楷书等演化,由繁而简,字数由少到多,最后才成为今天的汉字。

学过汉语的人都知道,汉语有四个声调。这种现象只存在于汉语、藏语等少数几种语言中,而英、法、俄等大多数语言是没有声调的。四声的发展经过了一个漫长的过程,最初是从诗歌的押韵开始的。诗歌中,押韵的字如果声调的高低升降一致,那么读起来就会更好听。我国两千五百年前的诗歌总集《诗经》中,有三百多首诗,押韵的字声调大致都相同。

到了三国(公元220~280年)时期,魏国的学者李登编了一本字典《声类》,将声调按高低升降,用古代音阶的名称“宫、商、角、徵、羽”分为五部。这被专家们认为是声调研究的突破性进展。南齐(公元479~502年)时,我国对传入已久的印度佛教经典的翻译、研究逐渐发达起来。印度佛经在诵读时有“转读”现象,即一个音节可以根据音调的高低分为三种声音。为了解决这个问题,南齐的竟陵王萧子良,召集几百位懂得声律的和尚在他家聚会。经过长时间的争论和研究,终于制订用汉语诵读佛经的方案《经呗(意为歌咏吟唱)新声》。汉语的声调名称就确定下来了。

稍后的南梁时期,著名学者沈约写了《四声谱》,周颙写沈了《四声切韵》,把汉语的声调定为平、上、去、入四个声调,简。称“四声”。后来经过一千多年使用,四声又有了发展变化。现在,古代的平声分化为阴平和阳平两个声调,即现代汉语拼音中的第一、第二声,上声和去声是第三、第四声,而入声则消失了,但在上海、广州等方言里还可以听到。