自动化和机器人：未来的供应链

我们很早就期望将机器人技术引入供应链。我们预测这种技术的潜力可以帮助企业跟上分销挑战和消费者对便利和多样化的需求。然而，虽然机器人技术现在已经进入了生活的许多领域，但它还没有真正彻底改变物流环境。

已经有一些技术障碍导致供应链自动化的缓慢采用。直到最近，机器人一直是静止的，盲目的，相对不智能的，缺乏物流行业所需的复杂性和敏捷性。但是，下一代机器人则非常不同 - 由于抓地力和传感器技术的迅速进步，它们更轻，更灵活，更易于编程，并且更便宜。结合微技术的发展和创造紧凑型协作机器人的能力，我们终于开始看到自动化在供应链中成为现实。

尽管以前采用速度很慢，但机器人技术和自动化技术的优势已得到充分理解，它们有能力支持零缺陷物流流程并实现新的生产力水平。新一代协同机器人和自动化解决方案具有显着改进的性能和增强的传感能力，为人工处理提供了真正的替代方案。

似乎很清楚，这不是“如果”的问题，而是“何时”机器人将在我们的包裹分拣中心，配送中心和送货车上工作。随着性价比的提高，机器人解决方案的采用可能在未来五年内加剧。未来的商业领袖需要了解这项技术，将其视为一种机会而不是威胁，并开始计划当天提供可行的解决方案以应对供应链不断增长的压力。

在DHL，我们正在研究将机器人技术融入供应链的多种不同方式。虽然在我们意识到其全部潜力之前还有很长的路要走，但我们已经证明，机器人可以与员工并肩工作，支持物流运营中重复性和体力要求高的任务。公司可以将物理机器人与支持软件（如机器学习算法和可能的人工智能）相结合，以最大限度地利用自动化技术创建的新数据。

我们已经看到，在仓储和配送中如何利用灵活的自动化功能，配备高分辨率相机，压力传感器和自学功能的协作机器人可以帮助工作人员完成诸如拣选，包装和分拣等任务。我们在我们的仓库中试验了机器人Effi-BOT，这是一台全自动手推车，通过仓库跟随采购员并负责大部分物理工作。像Effi-BOT这样的机器人技术的引入使得从单一订单到多订单拣选变得更加高效和符合人体工程学的流程，并帮助追踪复杂的库存移动。

我们最近试用了协同机器人Sawyer，以演示如何灵活部署自动化以适应变化的旺季。如果机器人碰到任何意想不到的事情，机器人就有能力停止活动，这意味着它们可以安全地与我们现有的员工一起使用，并且特别适合采摘和联合包装环境。到目前为止，索耶已成功部署包装宠物食品，糖果，气雾剂和罐装饮料。通过Sawyer能够在各种产品上执行一系列重复性任务，其上下可扩展性帮助我们更高效地完成电子商务订单。作为机器人部署计划的一部分，我们最近购买并将四台Sawyer机器人集成到供应链中。

我们还看到了通过自动驾驶车辆或仓库中的自动导引车辆（AGV）利用机器人技术的潜力，这些车辆能够以自动方式在设施周围移动产品，而无需使用传送带或大型车辆是不实际的。

展望未来，供应链领导者应该准备好他们的流程和基础设施，以接受新技术以及比以往更多地利用更多数据的能力。虽然我们在这方面取得了很大的进展，但围绕工作场所和“公共”空间而不是幕后机器人的监管框架的发展将成为确定机器人和自动化的速度和程度的主要因素并入物流。

未来的成功企业将是那些能够适应我们今天看到的采购，生产和分销加速变化的企业，并且具有足够的灵活性和灵活性以利用新技术。