现实生活中战战兢兢的庄子 和理想世界中天壤地别！
庄子的精神自由，实际就是通过一些非常规的逻辑思维，把不利于自己的客观现实置之于脑后，或者多看看这些不利的现实中所隐藏着的有利部分，使自己的精神一直处于愉悦的状态。为了更形象地说明这一点，我们举苏东坡的《定风波》为例：莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎。回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。
苏东坡有一个序：“三月七日，沙湖（在今湖北黄冈）道中遇雨。雨具先去，同行皆狼狈，余独不觉。已而遂晴，故作此词。”“莫听穿林打叶声”讲的就是庄子的“坐忘”，“料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎”讲的是片面看待事物的有利一面，“也无风雨也无晴”讲的就是庄子的齐物观。通过这种精神上的调适，在大雨滂沱中，在同行皆狼狈时，苏东坡做到了“独不觉”，使自己的精神保持着愉悦状态。
对此，《庄子·德充符》说得十分清楚：“死生存亡，穷达贫富，贤与不肖，毁誉，饥渴，寒暑，是事之变、命之行也，日夜相代乎前，而知不能规乎其始者也。故不足以滑和，不可入于灵府，使之和豫，通而不失于兑，使日夜无郤，而与物为春，是接而生时于心者也。”庄子说，无论是生死存亡、富贵穷达，还是贤与不肖、毁誉饥渴，统统不要放在心上，如此一来，我们就能够永远处于自由而愉悦的状态。在理想的精神境界中，庄子可以自由自在，挥洒自如，然而一回到现实社会里，庄子立刻变得战战兢兢、恐惧难安了。
首先，生活在现实社会中的庄子是非常孤独的。《齐物论》说：“万世之后而一遇大圣，知其解者，是旦暮遇之也。”在现实生活中，庄子找不到一位知音。《天地》说：“三人行而一人惑，所行者犹可致也，惑者少也；二人惑则劳而不至，惑者胜也。而今也以天下惑，予虽有祈向，不可得也。不亦悲乎！……而今也以天下惑，予虽有祈向，其庸可得邪！”当庄子满怀激情地率领人们“适彼乐土”时，偶一回首，却发现背后没有一个人跟上。其时的孤独、失望、尴尬之情可想而知。
其次，就是这种不适宜生存的社会为庄子带来了极大的恐惧感。庄子有两句佚文：“函牛之鼎沸，蚁不得措一足焉。”偌大的一个天下，就好比一个庞大的函牛之鼎，本来足够容下自己渺小如蚁的身躯，然而如今的大鼎中装的全是沸腾的开水，自己已无容身之地了。庄子还有一个比喻，描述了他的艰难处境，他感到生活在现实社会里，就好比“游于羿之彀中”一样，随时随地都有可能被射杀。可以说，在现实社会里，庄子是生活在恐惧之中，这不能不使他处处小心谨慎，时刻战战兢兢。这种生活心态集中体现在《人间世》里。
在《人间世》里，庄子提出了“伴君如伴虎”的观念，要求大臣在与君主相处时，“形莫若就，心莫若和”，表面上对君主要表示亲近，而内心要有自己的是非主见。在进谏君主时，要“与古为徒”，也就是在批评君主时，不可直接用自己的语言，而要借用古代圣人的话，这样一来，即使这些批评有逆君主之耳，君主也不得不表示接受，因为这是圣人的话。和君主相处，还要注意察言观色，“入则鸣，不入则止”，观察君主表情，如果君主愿意接受，就谈谈个人看法；一旦发现君主不耐烦了，就马上闭嘴。
看了《人间世》，不能不使人感到官场的险恶与生活于其中的惶恐，于是本篇就自然而然地转入第二个大层次。在这一层次里，庄子大谈无用之用，认为还是做一个无用之人才能够保全生命。其实即使生活在官场之外，庄子的日子也并不轻松。楚狂接舆本是一名隐士，他尽量地远离现实，然而他生活得照样战战兢兢：“迷阳迷阳，无伤吾行！吾行郤曲，无伤吾足！”这就是后来诗人所常常吟唱的“行路难”。这里的接舆实际上就是庄子的代言人，接舆的郁闷也就是庄子的郁闷。
在人们的心目中，庄子应该是一位自由自在的逍遥人，如此谨小慎微的形象自然与想象中的庄子形象不符，于是冯友兰先生就得出一个结论：“例如《人间世》，就不完全代表庄之所以为庄者。”殊不知，庄子是生活在两个世界之中，自由潇洒只是理想世界中的庄子，战战兢兢则是现实社会中的庄子，庄子的人格被他的两个生存世界撕裂了。逍遥自由的生活，是每一个人都向往的生活；而战战兢兢的日子，自然是每一个人都希望避免的日子。庄子也不例外。怎么才能达到这一目的呢？庄子的方法大约有：首先，远离现实。
既然战战兢兢的生活是发生在现实社会里，那么最好的办法就是尽量地远离现实，主要是远离官场。《史记·老韩非列传》记载，当楚王邀请他去做官时，庄子予以坚决的拒绝。庄子认为，只有做一个无用之人，才能够保全自我：支离疏者，颐隐于脐，肩高于顶，会撮指天，五管在上，两髀为胁。挫针治繲，足以糊口；鼓策播精，足以食十人。上征武士，则支离攘臂而游于其间；上有大役，则支离以有常疾不受功；上与病者粟，则受三种与十束薪。夫支离其形者，犹足以养其身，终其天年，又况支离其德者乎！
庄子不仅欣赏肉体上的“支离破碎”，更希望把自己的“德（才能）”也弄得“支离破碎”，以这种无可奈何的方法，去逃避这个罪恶的社会。朱熹对庄子有一句十分中肯的评论：“庄子当时也无人宗之，他只在僻处自说。”“他只在僻处自说”不仅描述了庄子当时倍受冷落的处境，实际上也是庄子本人尽力远离现实的真实写照。
其次，忘记现实。人是群体性动物，因此，一个人所谓的离开现实，只能是相对的，要想完全离开现实，谁也做不到。对此，苏辙有着深切的感受，他在《次韵子瞻见寄》中写道：宦游已如马受轭，衰病拟学龟藏头。三年学舍百不与，糜费廪粟常惭羞。矫时自信力不足，从政敢谓学已优。闭门却扫谁与语，昼梦时作钧天游。自从四方多法律，深山更深逃无术。……扫除百忧唯有酒，未退聊取身心轻。
苏辙也承认，只有在梦中，自己才能在天神的世界里自由遨游一番；一回到现实，就深切地感到“深山更深逃无术”的困窘。苏辙用来解决矛盾的方法是和陶渊明一样：“泛此忘忧物，远我遗世情。”以沉醉在酒中的方法逃避现实。庄子也曾注意到酒的神奇作用，指出由于酒醉者不知道恐惧，所以坠车时所受到的伤害要轻于常人，但他更多地是强调通过精神修养，以达到忘却现实的目的。