大学士悬梁自尽尸谏 只为唤醒皇帝的良知 如此忠臣可惜生不逢时

道光二十年秋，林则徐因禁烟抗战获罪，被革除了两广总督职务，留广州备查原委。次年夏，道光帝将林则徐派到浙江镇海军营效力。二十年五月，林则徐再次获罪，上谕以“废弛营务”为由，将他发配新疆伊犁效力赎罪。

道光帝对林则徐这一系列的惩治，明眼人都知道皇上是为了向英国人示好，朝野上下均为林则徐感到不平，可是又没有胆量上奏为林则徐辩护。唯独大学士、军机大臣王鼎路不见不平一声吼，上奏道光帝，要求从轻发落林则徐，不过未获允准。

王鼎，陕西蒲城县人，历任工部、户部、刑部侍郎。道光二年（1822年）署河南巡抚，五年任军机大臣，六年授户部尚书，十八年拜东阁大学士。鸦片战争前力主严禁鸦片，举荐林则徐主持禁烟大计。林则徐被道光发配新疆，王鼎深感惋惜。

道光二十一年六月，黄河在河南开封附近的祥符决口，汹涌的黄河水一泻千里，省城开封被大水围困，灾情严重。道光帝将河道总督文冲免职，派王鼎前往河南，督办河工。王鼎乘机以河工事务繁难，请求道光帝将林则徐派往河南，协助治河工程。王鼎之所以要举荐林则徐治河也是有根据的，在鸦片战争之前，林则徐治河多年成绩卓著，因此道光帝准了王鼎的奏，让林则徐在协助治河工作。

当时，河南地方官员主张放弃开封，把百姓迁至洛阳，另立省城。林则徐到任后，支持王鼎保卫开封，拯救百姓的正确主张，这个建议得到了道光帝的批准和支持。经过艰苦的努力，调动各方力量，加固城墙，力堵进水，终于保住了危城。

大水退去，林则徐又协助王鼎筹办堵口工程。林则徐以戴罪之身，日夜奔波，朝夕驻在坝上，每天都熬到半夜以后才能睡觉。直到二十二年（1842年）二月，经过将近半年的努力，终于使黄河归道，决口合拢，止住了水患。

王鼎虽然是大学士、军机大臣，为官也很清廉正直，但是他没有治和经验。此次督办河工，全仰仗林则徐为其谋划运筹。所以在庆功会上，王鼎请林则徐坐在首位，并亲手把皇帝赐给他的黄马褂披在林则徐身上，以表彰林则徐为治河第一功臣。

正在治河官员开怀畅饮的之际，忽传圣旨到，众人急忙离座接旨，谕旨道：“林则徐于合拢后，着仍往伊犁。钦此。”王鼎顿时愕然，愤愤不平离席，庆功宴也就不欢而散了。王鼎随即上奏道光帝，力陈：“林则徐协助治理河工，资深得力”，希望道光能按以往惯例，论功行赏，重新起用，起码应将功折罪，赦免流放。但道光帝无动于衷，没有改变主意。王鼎无奈，只得与林则徐挥泪而别。

王鼎回到北京后，虽抱病在身，仍上朝慷慨陈词，向道光帝历陈林则徐的治河功绩，要求对林则徐论功行赏。在场的大学士、首席军机大臣穆彰阿阴阳怪气地嘲讽王鼎：“皇上旨意，岂容你随意篡改？林则徐戍边，罪有应得，不用王中堂操心！”

王鼎和穆彰阿一直不合，痛恨他欺君误国，一听此言，更是怒发冲冠，指着穆彰阿，怒斥其无耻卑鄙，有如秦桧、严嵩。道光帝坐在一旁，佯装不知，但心中对王鼎之言极不赞同。他随即让侍卫强行将王鼎扶送回家。

王鼎回家后，义愤填膺，决定以死谏道光。当夜他写了一份上给道光的遗疏，弹劾穆彰阿误国误民、陷害忠良的十条大罪，并说明林则徐不可弃。写完后便将其揣在怀中，悬梁自尽了。王鼎希望以尸谏来打动道光帝。

第二天早朝，穆彰阿的心腹陈孚恩见王鼎没有上朝，知道事情不妙，连忙赶到王府，得知王鼎已经悬梁自尽。他检查王鼎衣带，发现了王鼎的遗疏，知道事关重大，立即将王鼎的儿子王沆叫到一旁，威胁说：“遗疏上的这些话，皇上是听不进去的，如果上奏，一旦触怒皇上，不但令尊得不到抚恤，而且你这辈子也别想再入仕途。”于是王沆听从了陈孚恩的话，上报朝廷谎称王鼎“暴疾”而死。

道光得知王鼎暴疾后，并未深究，晋赠王鼎为太保衔，谥文恪，入祀贤良祠，以此了事。那个做了手脚的陈孚恩，事后将遗疏交给了穆彰阿，由此深受重用，五年后，竟然无功升为军机大臣。王鼎的尸谏行为固然不可取，不过在那个时代这也是为人臣者最后的一条路，可惜一条忠臣的性命却没能唤起道光帝的良知，王鼎这种为国为民，伸张正义的献身精神，还是值得尊敬的。