美军拒绝依赖中国稀土 计划建立本土供应链 释放信号已非常明显

当前美国全社会自上而下都弥漫着一股焦虑不安的气息，他们特别担心自己被崛起的中国取而代之，也害怕在关键原材料的供应环节被中国卡脖子，美军的反应尤其明显。

对美军来说，中国对其作战能力的制约就来自一种非常重要的工业原料：稀土元素，这些看似不起眼的土渣，在经过反复筛选，提炼，提纯之后，成为精确制导武器所不可或缺的东西。

比如美军步兵最依赖的“标枪”反坦克导弹，因制导头使用了稀土元素制成的部件，而变得耳聪目明，指哪打哪。代表当代空空导弹最先进水平的“AIM-9X”导弹，其红外成像制导头也必须要使用稀土电容和稀土元素制造的焦平面阵列，能够清楚地分辨出目标和诱饵弹的区别。此外，F-35战机全身堆砌的各种光电传感元器件，也全部通过添加稀土元素提高各项物理性能。

所以我们现在可以理解美军为何焦虑不安，因为离开由中国提供的稀土材料，美国军方几乎所有的现代化武器，无论是陆海空还是洲际导弹搭载的核武器，性能都将会至少缩水三分之一，这是美军所无法接受的。

那么，如果未来某一天中方切断稀土供应链，美军必然会受到严重制约，为了不让这种糟糕的情况发生，美国军方想出来一个破釜沉舟的办法。

美国《防务新闻》报道称，为了拒绝依赖中国的稀土产品，美国国防部建议立法停止将中国稀土用于制造导弹、高超声速武器和辐射加固电子系统。因此军方要求国会增加专门的投资，在新财年的年度预算中预计中追加至少20亿美元以。

美军高官的如意算盘是这样的，新的法案将在《国防生产法案》基础上进行添加和修改，提高军费上限，计划增加17.5亿美元来购买稀土元素，拨款3.5亿美元采购微电子元器件。此外，五角大楼的新法案建议在高超音速武器方面，不设资金上限，全力追赶中俄已形成的高超音速武器优势。

那么大家肯定会好奇一点，美国一直依赖中国提供的稀土元素产品，如今却要拒之门外，那么他们还有别的渠道获得稀土吗？事实可能会令人不悦，但美国人确实有渠道获得充足的稀土资源。

首先，美国的稀土储量其实相当丰富，但主要是价值较低的轻稀土元素，导弹，战机和核武器需要的大多数是重稀土。但轻稀土也有广泛的应用范围，所以不太严谨的来说，美国其实并不缺稀土。

美国缺乏的稀土开采，筛选，提纯等一系列完整的工业配套设施，所以此次美军之所以选择在《国防生产法案》上动脑筋，就是想不计成本地建立自己的稀土供应链，如此才能彻底摆脱对中国的依赖。

其次，对于急缺的重稀土元素，美国可以选择从澳大利亚购买。澳洲除了有丰富的铁矿石资源，稀土资源也是十分丰富的，全球除了中国之外，澳大利亚是第二大稀土产品出口国。只不过为了降低成本和环保的考虑，澳方将提纯工厂建在了马来西亚，所以，失去中国这个供应商之后，美国将会从澳大利亚获得重稀土。

但这一切的设想都必须要满足两个前提，第一，必须获得众议院年度预算委员会的批准，第二就是美方愿意不计成本的建设完整的稀土提纯设施，这需要建立相当多的工厂，而且会造成比较严重的环境污染。笔者预计，美军此次若得逞的话，未来五到八年将会实现目标，到时候，可能真的说打就打了。